2018年6月，中国与全球顶尖游戏发行平台Valve Corporation合作，推出STEAM平台的中文版“蒸汽平台”。
这款专为中国市场量身打造的平台，彰显了STEAM进军中国市场的雄心。尽管经历了两年多的沉寂，最终才启动了迟到的“先锋测试”，但《Dota 2》和《CS:GO》等享誉STEAM的联机游戏国服版本陆续登陆平台。
2018年，央视对完美世界与V社合作推出蒸汽平台的举动给予了高度肯定，强调了其对中国文化创意产业和游戏产业的重要意义。
截至2022年初，蒸汽平台的商品数量仍十分有限，包括游戏、原声音乐和附加内容包在内，仅有103个。相比之下，原版STEAM平台的内容量庞大无比。仅2020年，STEAM平台就发布了超过10000款游戏，光是“钓鱼”这个小众游戏类别，就拥有超过500个商品。
蒸汽平台在中国市场的知名度还不足以与原版STEAM相媲美，但STEAM平台在中国市场的生存却岌岌可危。2021年12月28日，工信部域名信息备案管理系统显示，STEAM平台的主域名已被列入黑名单。
工信部域名信息备案管理系统网页截图。
“无心插柳柳成荫”
尽管主域名被列入黑名单，但STEAM目前仍可正常运行。至少最重要的游戏商城页面、账户登录和游戏运行等功能不受影响。社区、创意工坊等页面虽无法登录，但这种情况已持续了两三年时间。
自中国大陆玩家接触STEAM的第一天起，STEAM面临被封禁的消息便不断传出，但始终未能成真。类似的传言却从未真正消散，原因在于STEAM被封禁似乎是理所当然的。
且不论国内官方对电子游戏的态度如何，单从STEAM平台上销售的全球海量游戏内容来看，要求它们全部符合中国相关政策规定并通过审核几乎是不可能的。以STEAM上销量较高、备受赞誉的3A级大作为例，《GTA》、《荒野大镖客》和《巫师》等游戏在欧美市场均为成人限定作品，而在不存在分级制度的中国大陆更是难以通过。
《GTA5》的游戏质量毋庸置疑，但其内容与中国社会公序良俗冲突明显，始终饱受争议。
目前在STEAM平台上销售的游戏中，在中国获得版号并可公开发行的仅占不到百分之一。尽管如此，STEAM却一直以这种微妙的平衡状态在中国继续存在，成为目前国内最大、内容质量最高、无可替代的PC游戏销售平台。
根据登录系统语言（简体中文）和下载流量显示，来自中国大陆的用户数量已占STEAM月活用户总数的五分之一以上。围绕着这个全球月活用户超过1亿人的游戏分发平台，中国国内也已形成了一个崭新的PC游戏产业生态，其中独立游戏的发展势头尤为迅猛。
STEAM公布的登录信息统计截图，登录系统语言为简体中文的用户占比达到24.9%。
STEAM在华的发展历程似乎有些“无心插柳柳成荫”的意味。2016年之前，国内STEAM用户群体主要以一小部分《Dota 2》和《CS:GO》玩家为主，STEAM甚至被戏称为《Dota 2》启动器。受支付渠道不畅通的影响，很大程度上限制了国内玩家的购游戏需求。
随着2016年支付宝和微信支付在STEAM平台上的接入，国内玩家的潜在游戏需求迅速爆发。尽管中国玩家长期受到盗版侵蚀，但当一个便捷、内容丰富、品质优良的正版游戏销售平台出现时，正版游戏在中国市场依然赢得了一片天地。
根据游戏媒体Gamewower统计的公开信息显示，STEAM平台中国大陆用户的数量在2016年5月达到1000万，并在2017年9月攀升至2200万。其中，2017年4月，网络游戏《绝地求生：大逃杀》（即“吃鸡”）的流行，让STEAM中国用户在随后的4个月内激增700万。与此敖厂长、女王盐、楚河等专注于PC游戏的直播播主或视频制作者，也促使了一部分玩家对PC游戏，尤其是单机游戏的关注。
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相较于手机游戏平台，在STEAM上发行游戏具有更高的效率。手游发行通常面向大众，目标广泛，为触及尽可能多的潜在用户，需要投入巨额宣发费用，“(手游)大产品买量动辄几千万甚至几亿元，没有百万保底，一款手游很难发行”。
社交媒体平台上投放综合性发行campaign，用户首页推送大量广告，可以轻而易举地将产品广告曝光阅读量提升至数亿甚至几十亿，但转化为下载和付费的比例可能微乎其微。“就像在大海里捞鱼，鱼虽多，但捞不到的可能性也很大。”
相对而言，在STEAM上发行游戏则更像在池塘中捞鱼，鱼类密度更大，提桶而舀便能获取多条鱼。作为一个垂直的游戏玩家社区，STEAM聚集了重量级、纯粹的游戏爱好者。游戏销售更依赖产品本身的品质，无需手游发行中漫天撒网般的宣发，投资成本也较低，带来更高的购买转化率。
纪晶晶也指出，STEAM发行效果的上限相对较低。由于PC游戏玩家的整体规模有限，STEAM上发行的游戏销量能突破百万已是备受认可的成绩。相比之下，面向大众的手机游戏发行，效果时而大起大落，可能毫无成果，也可能一举斩获千万甚至上亿下载量。
《中国式家长》游戏截图，题材和玩法与现实生活的高度贴近，博得了大量中国玩家的共鸣。截至2020年，《中国式家长》全平台销量已超过280万套。
这样一个发行环境对小型团队和低成本游戏作品更为友好，同时也更注重游戏内容本身的质量，这无疑为国内的新兴游戏开发者提供了更好的机会，他们快速展现出了出色的创意和实力。2017年，两款国产独立游戏《中国式家长》和《太吾绘卷》登陆STEAM，发布时两个游戏的主创团队成员加起来不到10人，但作品的销量与口碑表现令所有人眼前一亮。凭借其对社会议题的关联，《中国式家长》一度引发广泛的舆论讨论。
风雨欲来，但始终未到
2018年初，中国手机游戏用户规模约5亿，而手游数量已达到9000余款，一部分入门玩家经历过各种优劣手游的洗礼，开始有了更深入、更多元的需求，这也进一步推动了国内游戏的精品化。2017 -2021年间，几乎每年都会涌现几款STEAM销量突破百万的国产游戏，开发者既有初创小型团队，也有巨头旗下的工作室。
通过STEAM发行的国产游戏中的一部分，与全世界游戏同台竞技，甚至具备了输出海外的能力。2021年发布的《戴森球计划》和《永劫无间》两部STEAM销量迅速突破百万的国产游戏，国内和国外玩家人数基本平分秋色。《永劫无间》发布以来，一直位列STEAM在线玩家最多的前十个游戏之一。在创意、质量和国际影响力方面达到的高度，是过去十多年里国产PC游戏不敢想象的。
《戴森球计划》游戏截图。无论是从内容还是市场反应来看，《戴森球计划》都创下了众多中国独立游戏的新纪录。
国产PC游戏取得的这些成绩当然不能归功于一个销售平台，但不可否认的是，STEAM的存在确实加速了这个过程。STEAM的正面作用不容忽视，但考虑到其本质是一家海外公司，一些原则问题不会因为这一点作用便迎刃而解——在国内销售文化产品，必须符合相关政策要求。
风雨欲来，但始终未到。相关游戏从业者似乎已经有了充分的心理准备。
作为游戏发行商，纪晶晶承认STEAM一旦在国内被封将对行业，尤其PC游戏造成重大影响，整个发行模式将需要重新梳理。像STEAM这样的深度用户高度集中的平台，国内一时间确实难以找到替代品。通过其他方式触达这批用户，势必会耗费更多的成本和精力。
但她也认为，挑战与机遇并存。“如果认为（STEAM封停）影响一定会很严重，行业肯定要进入寒冬，我并不认同。任何公司遇到问题，都会想方设法去解决，就像国内拿不到版号，很多公司便想办法出海。”
纪晶晶透露，除了海外发行业务布局，他们也在尝试对一些产品实施长期运营。例如，将一些在重度玩家群体中已无明显销量增长空间的作品手游化，以相对较低的价格吸引一些以往非目标群体的休闲玩家。
心动游戏发行的PC游戏《人类跌落梦境》在手游化后通过手游平台TapTap发布，价格相对较低，吸引了许多路人玩家。
《戴森球计划》发行商Gamera Game首席执行官宋斌斌也表示，公司产品销量接近80%来自STEAM，可能的封停当然会带来一定影响，但他觉得“没有必要想太多”，公司方面也做了必要的准备，“重要的是专注于打造优质游戏，致力于提升对游戏的理解和认知，同时根据政策要求进行相关操作。”
封停对STEAM来说可能也不算什么影响
作为单机/主机游戏主播以及STEAM重度用户，女王盐早已对STEAM被封传闻习以为常。从她的观察来看，STEAM被封带来的影响可能不会像大家想象得那么严重。
一方面，对巨头厂商而言，它们本身就有搭建自己宣发渠道的能力，一个阵地没有了，总能再换一个。对于此前比较依赖STEAM宣发的小厂商来说，STEAM被封也不代表这条路就彻底被堵死了。
“长期活跃在STEAM上这群用户，他们早就受到STEAM的‘教育’了，两年前就已经无法登陆社区，无法使用创意工坊，还经常无法打开主页，大家都是这么过来的，平时都会使用加速器挂代理，早已习惯了。”
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自2016年STEAM首次开通中国大陆地区线上支付渠道以来，其在中国市场的冒险之旅已近六年。回顾过去，STEAM像众多海外互联网产品一样，在华发展经历了起落起伏。在中国市场启蒙发展阶段，STEAM曾一度风靡，但随着本土替代品的崛起，其影响力逐渐式微。
虽然STEAM的离开将留下市场空白，但这些国内新兴的同类产品却能凭借对中国国情的深刻理解和灵活的适应能力，不断壮大市场并最终成为行业的领头羊。
STEAM在中国的旅程注定是短暂的。但它所留下的印记将激发中国PC游戏市场自立自强，并为其未来的发展提供启迪。