对于所谓的活化石，"未坏勿修"的谚语可能再适合它们不过了。所谓"活化石"是指一般先发现化石再发现活体，或活体与确认的化石属同一种且同时存在的生物。尽管时光流转，它们得以生存且数千万年甚至数亿年间未有很大变化。
加布林鲨鱼是一种极为凶猛的噬人鲨鱼，常活跃于深海。身披灰色金属般光泽的鱼皮，其丑陋凶狠的外貌令人心悸：相较于凶猛残暴的虎鲨，加布林鲨鱼的吻部更长且尖，锋利的牙齿如一把笔挺的三角刀，在寒光中闪烁着狰狞的杀气。面对死亡，加布林鲨鱼展现出决不屈服的刚毅，它宁可不被活捉，宁碎不弯。当无法挣脱渔网时，加布林鲨鱼会利用自身鱼鳔调节肌体压强实现膨胀，最终爆裂成大小不等的碎片。正是由于这一特性，截至2000年，全球尚未捕捉到一条完整的加布林鲨鱼 specimen；因而，对它们的学术研究也难以取得突破性进展。人们通常只能见到加布林鲨鱼的残骸，它们的裂口参差不齐，酷似砖块或瓷器碎裂后的样子。加布林鲨鱼厚实的皮肉极度缺乏韧性和弹性，其鱼皮尤如陶瓷制品般坚硬。爆炸后的加布林鲨鱼碎片就像碎裂的瓷器一样，完全可以拼接完整。
大蜥蜴是目前地球上所知唯一存活下来的恐龙时代爬行动物，数量极为稀少。受全球持续变暖的影响，这种被称作新西兰活化石的大蜥蜴正面临着灭绝的威胁。研究表明，温度升高导致大蜥蜴的雄性比例大幅提高，最终因缺乏雌性而无法繁衍，从而种群走向灭绝。
海百合是一种始于石炭纪的棘皮动物，栖息于海中，生有多条腕足，形似花朵，体表覆盖石灰质的贝壳；因外形酷似植物，人们便赠予它们"海百合"的别称。海百合有一个类似植物茎的柄状身躯，其上端羽状的结构是它们用来摄食的触手，亦称腕足。这些触手宛若蕨类植物的叶片，迷惑着人们将其误认为植物。海百合是一种古老的无脊椎动物，几个亿年前，它们的身影遍布海洋之中。如今，仅存约600种现存海百合，但它们在过去曾呈现出更加丰富多样的形态。一些厚重的石灰岩层，可追溯至中至晚古生代，几乎完全由分散的海百合碎片组成。
猴迷树，又称"智利松"，是一种古老的针叶树。这种树长有怪异的带鳞片（实际上是树叶）树枝，树皮也非同一般，酷似爬行动物的皮肤。猴迷树质地坚实，高度可达130英尺（约合40米），直径最大可达6英尺（约合1.8米）。猴迷树于19世纪初被首次引进英国，直至19世纪50年代，这种古树才开始在植物园安家落户。至于"猴迷树"这个奇特的名字，据说与一名造访康沃尔彭卡罗植物园的游客有关。他在观察这种怪树时不禁说道："我很迷惑，猴子怎么能爬到树上呢？"在描绘史前景观时，画家们常会请出猴迷树，为自己的作品增添血肉感。
腔棘鱼是世界上最古老的鱼类之一，也常被视为一种活化石。曾经被认为早在6500万年前便已灭绝，但自1938年开始，腔棘鱼的身影陆续被人类发现，自此，腔棘鱼便被称作"恐龙时代的活化石"。
<img image_type="1" img_height="283" img_width活化石：地球上的幸存者
马尾：史前森林巨人
马尾，别名"竹叶草"或"金钱草"，是一种古老的植物，最早出现在泥盆纪，距今约3.75亿年。尽管它们的名称中带有"马尾"二字，但它们对马却有毒性。
马蹄蟹：海洋中的活化石
马蹄蟹是一种海洋节肢动物，拥有宽大的盘状身躯和细长的针状尾巴，它们的祖先可以追溯到寒武纪。尽管它们现在有五种仍在存活，但从后白垩纪时期以来，它们的种群数量已经逐渐减少。
鸭嘴兽：哺乳动物的原始祖先
鸭嘴兽是一种奇异的动物，同时具有哺乳动物和爬行动物的特征，它是极少数未完全进化的哺乳动物之一。它有着扁平宽阔的尾巴，前肢和后肢都有蹼和爪子，适合游泳和挖洞。
鹦鹉螺：远古海洋中的贝壳
鹦鹉螺属头足纲，拥有螺旋形的贝壳和多个腕足。它们通常生活在深海中，缓慢爬行或利用释放出的黏液附着在岩石上。它们可以在贝壳室中充气浮起，也可以通过漏斗喷水快速移动。
麝雉：热带雨林中的奇特之鸟
麝雉主要分布在南美洲热带地区，是一种体型中等、长有羽冠的鸟类。它们以海芋属植物为食，拥有独特的两部分嗉囊来储存和消化这些植物。由于身体散发出一种类似麝香的气味，因此得名"麝雉"。