豆蔻年华，此乃出自汉字成语，寓意指代少女年方十三、十四。此形容词常用以描述女子芳龄，亦可引申为少女青春貌美之年华。该典故源自小李杜中的小杜（即杜牧）所作一首七言绝句：
《赠别》：
娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
相传此诗乃杜牧于离开扬州之际，赠予一风尘女子所作。诗中以婉约雅致之笔触，描绘该柔弱美丽女子之姿容，恰似二月初绽放于豆蔻梢头的鲜嫩嫩芽，含苞待放，楚楚动人。（由此可见，杜牧实乃多情之人）
于中国古代，对女子不同年龄阶段之称谓讲究甚多，而且每一称谓之美皆别具一格。那么，不同年龄段女子有何特定称法？
幼年女子称之为髫年，相传古时儿童常不束发，任由发丝下垂，故有垂髫之称。待至十三岁左右，则为豆蔻年华，此典喻出自杜牧《赠别》诗中所提及之豆蔻嫩芽。
再年长些，十五岁称作及笄之年。笄乃古代束发所用之发簪。及笄之意即已达可插发簪之年龄。古时女子于十五岁后，便将发丝挽起，以簪子固之，以示已至成年。及笄之年即指年满十五岁之女子。
继而，十六岁称为破瓜年华，又或碧玉年华。于汉字中，瓜字可形象分离为两个“八”字，二八十六，故破瓜年华代指十六岁之女子。古时女子于十六岁时，已可婚嫁。
至二十岁，世人称之为桃李年华，桃李喻人青春年少。此意即此年龄段之女子，宛若盛开桃花与李花般娇艳动人，令人难忘。
女子于二十四岁时，则称之为花信之年。春日风多，待吹拂过二十四股花信之风后，方可迎来夏季。此喻女子正值年轻貌美之时，如夏日般热情绽放。
再往后，年龄稍长，便步入中年。半老徐娘用来形容风韵犹存之中年妇女。
这些独特称谓皆用于描述不同年龄段女子之状态。而某些形容年龄之词语则男女通用，如花甲之年、古稀之年。但半老徐娘此词语绝不会用于形容中年男子。
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