华南地区素有“四大珍果”之称,其中龙眼与荔枝、香蕉、菠萝(凤梨)齐名。龙眼果实营养丰富,自古受到人们的喜爱,更是被视为珍贵补品。
对于“龙眼”这一名称的由来,人们不禁好奇其与传说中的“龙”有何渊源。
龙眼
●龙眼是无患子科龙眼属植物,生长于南亚热带地区,原产于中国南部。其分布广泛,在福建、台湾、海南、广东、广西、云南、贵州、四川等省(区)均有种植。
龙眼喜好温暖湿润的气候,适宜在光照充足、排水良好的环境中生长。其果实中含有丰富的维生素、矿物质和果糖等,对人体十分有益。龙眼既可鲜食,也可加工成龙眼干或熬制龙眼膏,在医药上亦有较高价值。李时珍在《本草纲目》中赞其为“资益以龙眼为良”,鲜果具备开胃健脾、补益安神的功效。
根据文献记载,最早提及龙眼的文献出现在南宋的《后汉书·南匈奴列传》:“汉乃遣单于使,令谒者将送……橙桔、龙眼、荔枝。”由此推测,早在南宋之前,人们便已将这种水果命名为“龙眼”了。
龙眼的得名
●相传,从前江南地区有个叫钱员外的富商,膝下无子。年近半百,才得一子,取名为钱福禄。钱福禄虽然锦衣玉食,却长得十分矮小,十岁了看上去仍像四五岁。钱员外为此十分忧心。
钱员外有个亲戚叫王夫人,精通医术。她告诉钱员外:“钱少爷是由于先天禀赋不足,后天过于娇贵,饮食不节,导致脾胃受损。若要强身健体,非吃龙眼不可。”
王夫人讲述了龙眼的来历:封神演义中哪吒闹海时打死了东海龙王的三太子,还挖了他的龙眼。正好有个叫海子的穷孩子生病了,哪吒便把龙眼给了他。海子吃了龙眼后,不仅病好了,还长成了彪形大汉,活到了一百多岁。海子死后,他的坟上长出一棵树,树上结满了龙眼般的果实。人们从未见过这样的果子,摘下一颗尝尝,香甜可口。从此流传开来,吃了龙眼,身体会越来越强壮。
人们把这种果子当成补药食用,并称之为“龙眼”。在东海边,家家种植龙眼树,人人皆食龙眼肉。
钱员外听后,立即派人去东海边采摘龙眼给钱福禄食用。久而久之,钱福禄果然身体变得越来越强壮。
龙眼&桂圆
在现实中,人们习惯将晒干的龙眼果实称为“桂圆干”,桂圆和龙眼是否是同一种水果呢?为何晒干之后,它要换个名字呢?
●实际上,龙眼和桂圆是同一种水果的两种不同形态。龙眼为鲜果,桂圆则是剥皮去核后晒干的龙眼。
龙眼和桂圆在食用方式、保存方式和功效上略有差异:
龙眼:水分较多,果肉鲜嫩多汁,滋味甘甜,适宜鲜食,保存时间较短。
桂圆:晒干后,果皮皱缩,果肉变为黑色或红棕色,味道较甜,质地柔软,保质期长,保存方式简单,药用价值较高,常用于煮粥、熬汤或制作甜点。
桂圆
关于“桂圆”这一名称的由来,有以下几种说法:
● 桂圆的成熟期在农历八月,古代称八月为“桂”,龙眼果实呈圆形,因此又称其为“桂圆”。
● 岭南地区出产桂圆较多,加上其形状圆润,北方人因此称之为“桂圆”。
● 传说杨贵妃生了病,食欲不振,某大臣进献龙眼鲜果,杨贵妃食后病情好转,唐玄宗遂将其称为“桂圆”。
● 桂圆寓意平安吉祥,晒干后多作为药材使用,对人体有治疗和保健作用,因此将龙眼干改称为“桂圆”既保留了文化寓意,又方便人们区分。
龙眼&荔枝
龙眼和荔枝外形相似,果肉质地接近,口感相近,两者之间有什么联系呢?
实际上,龙眼和荔枝具有亲缘关系,它们均属于无患子科,但品种不同。
科属差异
特征 | 龙眼 | 荔枝 |
---|---|---|
界 | 植物界 | 植物界 |
门 | 被子植物门 | 被子植物门 |
纲 | 双子叶植物纲 | 双子叶植物纲 |
目 | 无患子目 | 无患子目 |
科 | 无患子科 | 无患子科 |
属 | 龙眼属 | 荔枝属 |
形态 | 常绿大乔木 | 常绿乔木 |
分布 | 广西、广东、福建 | 中国南部、西南部和东南部 |
外观特征
特征 | 龙眼 | 荔枝 |
---|---|---|
果皮颜色 | 黄色或褐黄色 | 绿色或红色 |
果皮质感 | 光滑 | 有小疙瘩 |
果实大小 | 如硬币大小 | 比龙眼大 |
果肉颜色 | 半透明 | 白色 |
果核形状 | 圆球状 | 椭圆或鸡心状 |
民间传说与文化寓意
龙眼树被视为富贵和健康的象征,象征着儿孙满堂。在福建等地,婚礼上有喝桂圆红枣茶的习俗。
无论龙眼还是荔枝,名字都十分响亮。它们的故事和文化寓意,让人们更加喜爱这些美味的水果。