现代生活中，中介无处不在。从租房到房产买卖，再到土地转让，他们的推动与工作都不可或缺。你知道吗？中介早在古代就已经出现了，并且在宋朝一度成为热门职业。古代中介的名字颇具趣味，让我们跟随文章一探究竟吧！
奇特的名称：牙人
现代中介层出不穷，诸如房产买卖中介、商品咨询中介等等，这些都是市场经济产物。而中介的前身，正是古代的牙人。牙人的历史渊源悠久，可追溯至西周时期。牙人这一职业的兴起则要等到宋朝。宋朝作为商人的“乐园”，经济繁荣空前，牙人也开始大展身手。
为什么中介被称为牙人呢？据宋人著作《谈苑》解释，这类中介原本应称作“互人”，服务于“互市”交易。由于古代文字中“互”和“牙”相像，因此误写为“牙人”。
自此，“牙人”这一称呼沿用至今。原始社会的交易以物易物为主，直接达成交易。但古代市集规模有限，信息传播困难，仅靠个人交易无法满足需求。于是产生了多次交易，也催生了“牙人”这一中间人。“牙人”通过收取中介费获得报酬。牙人往往擅长口才和销售，故有“用‘牙齿嘴唇’做生意之人”之称。
牙人从事的行业
《海录碎事》载：“牙郎当作互郎，主互市事也。唐人书互作牙，转为牙耳。”此说法被广泛接受，宋人也沿袭了这种用法，使“牙人”成为商品交换的代名词。尽管牙人在商品交易中发挥着至关重要的作用，但他们的“出动”范围并不局限于此：除了日常生活用品，数量较多的粮食、家畜买卖、房屋交易都需要牙人寻找买卖双方。
牙人的业务不仅限于货物交易，古代奴婢买卖也会请牙人参与。史书记载，户部侍郎杨慎欲购牛，遂将家婢春草变卖换钱。牙人史敬思从中斡旋，将春草卖给杨贵妃的姐姐，获利百二十千文。
女性也可以成为牙人？
在古代的交易市场，除了男性担任牙人，女性同样可以参与其中，只不过她们的名称和交易内容与男性牙人有很大区别。
从事中介工作的女性被称为牙婆。受古代男女地位悬殊影响，牙婆不可能从事土地买卖、房屋转售等“高大上”的事务。牙婆更多地活跃在“美妆博主”领域。聪明的牙婆们发现富人家的太太小姐很好赚钱，于是自己做起了衣物、脂粉生意。省去了商家的周旋和抽成，她们可以在中间赚取更多的钱。
牙人成为热门职业
宋朝的牙人遍布社会的各阶层，从事牙人行业的包括老人、壮年、妇女等各个年龄段。宋代的制度逐渐完善，利益的诱惑下，许多人加入牙人的行列。弃文从牙、僧侣从牙等现象屡见随着时代和经济的变迁，明清王朝继承并改进了宋朝牙人制度，对封建王朝的经济掌控产生了深远影响，推动了市场的繁荣发展，增加了税收。这种沿用与改进促进了牙人制度的完善和进步，发挥了举足轻重的作用。
在当今的市场经济体系中，企业的策划人员、广告人员等角色体现了牙人的影子，历史的遗存仍旧以细节的形式渗透在现代社会中。他们的智慧与经验对社会的发展具有不容忽视的启示意义。