人类文明的曙光：从探索万物的奥秘到发现涨潮与退潮
在人类文明的黎明伊始，当我们羽翼未丰、茹毛饮血之际，对于世界的万事万物都抱持着天定的态度，认为一切均由上天赐予、神灵眷顾。然而随着文明的不断进步，我们开始对万物的存在及其起源产生疑问。这无穷的求知欲激发了我们的探索精神，并催生了《九章算术》、《几何原本》、《物种起源》等不朽巨作。
九章算术
除了探索宇宙和数学的奥秘，人类还将目光投向了身边的自然现象。广袤的天穹令人神往，清风难以捉摸，而生根在陆地上的海洋则成为人们研究的理想对象。大海的湛蓝，咸咸的海风，以及品种繁多的鱼虾，都吸引着我们前往海岸一探究竟。
海浪
当我们站在海岸边，不禁会发现大海有一个奇特的现象——涨潮与退潮。为什么大海会出现这样的潮汐现象？潮涨潮落时，海水发生了怎样的变化？
海水的循环
水是生命之源，一个人能够三天不进食，但不能三天不喝水。然而如此重要的资源，在地球的总水量中却只占很小的比例。尽管地球上随处可见水体，但大部分都是咸咸的海水，占据地球水源的九成以上。这些海水看似不能饮用，却有着巨大的作用。它们汇聚一处，形成辽阔的海洋，成为人类取之不尽的“藏宝地”。
地球水资源
早在古代，人们就已经认识到大海的广阔无垠，将其概括为“海纳百川”、“海阔天空”、“碧海青天”等成语。大海除了面积之大外，还蕴藏着丰富的资源，如鱼虾、海带等食物，以及珍珠、珊瑚等珍宝。甚至海水还可以用来煮盐，因此古代靠海的城市或国家通常都十分富裕。为了获得更好的生活，人们经常观察海洋的变化，毕竟如果出海遭遇风浪，后果将不堪设想。正因如此，人们逐渐发现了海洋的涨潮与退潮现象。
盐田
根据古代文献记载，白天涨潮的现象被称为“潮”，晚上退潮的现象被称为“汐”，二者合称为“潮汐”。为什么大海会出现这样的现象？潮涨潮落时增加和减少的海水又到哪里去了？这一切的奥秘何在？
引力和重力的作用
海洋中的海水，最初被认为是地表固有的。然而随着物理学和化学的发展，人们认识到地球并非宇宙中的特例，也明白了地球的水源可能并非源自地球本身。尽管海水来源至今仍然未解，但人们对潮汐现象的理解却已经非常透彻，其中涉及两大基本力：万有引力和重力。
万有引力
从古至今，人们就知道地球并不是宇宙中唯一的星球，但由于缺乏正确的认识，人们认为太阳和月亮都是围绕地球转动的。这种观念源于人类的优越感，认为自己是“万灵之长”、“神灵所创”。现代天体物理学的发展，推翻了这一错误的观点。地球只是浩瀚宇宙中的一颗普通星球，并且是围绕太阳运转的行星之一。正是由于现代天体物理学的进步，人们才揭开了潮汐现象的奥秘。
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古人通过持续观测总结出了潮汐变化规律。其中，每月初一或十五（望日）会出现“大潮”，初八和二十三会出现“小潮”。汉代哲学家王充在其著作中提出了“涨潮与月相变化有关”的观点。
三者相互影响
地球在运行中受到万有引力作用。尽管月球绕地球转，但也会对地球产生影响。由于地月距离更近，月球产生的万有引力更大。月球和太阳引起的潮汐力的比例为11：5，表明月球引起的太阴潮更大更常见。月球和太阳的位置不同也会改变潮汐力。当地球、太阳和月球成一线时，潮汐力最强，出现大潮；当地球在底端，太阳和月球大致呈直角时，潮汐力最弱，出现小潮。
太阳和月球之外的天体也会影响潮汐，但由于距离较远，影响较小。天体的方位对海洋潮汐的大小和高度有影响。月球的潮汐力可使海平面升高56.3厘米，太阳的引力使海平面升高24.6厘米。实际上，潮汐力引起的潮差往往超过3米，有些江海水涨潮的高度甚至能达到8米以上，比如中国的钱塘江大潮。
钱塘江大潮
这为潮汐能发电提供了有利条件。
退潮的海水去哪儿了？
既然潮涨潮落原理已阐明，那么涨潮和退潮时增减的海水从何而来？根据能量守恒原理，地球的水不会消失在地心或黑洞中。相反，地球的海水处于动态平衡状态。涨潮和退潮分别发生在白天和晚上，因此当白天涨潮时，一方的海平面升高，另一方自然会降低。反之亦然。
潮汐发电机
潮涨潮落的势能差不仅可以发电，减少煤炭等不可再生资源的消耗，保护环境，缓解地球气温上升，还为人们提供了观赏的乐趣。人们观潮的历史可以追溯到汉代，并逐渐形成一项特殊节日，即“赶潮”。除了赶潮，还有赶海一说。潮汐运动必定会带走一些海洋生物，当海水退去，这些生物便留在沙滩上，吸引了无数人去挖掘和寻找。
赶海
这样的活动不仅锻炼了身体，还能收获小鱼、小虾等渔获，可谓一举两得。
结语
海洋是大自然的瑰宝。虽然人类至今尚未完全阐明海洋的起源，但随着科技的进步，总有一天我们会解开这个谜团。