谈及古典诗歌的美学特征，凝练性是最具代表性的。我们所熟知的古典诗歌，大多篇幅短小，尤以五言绝句和五言律诗为甚，分别仅有20个字和40个字，却囊括了丰富内容，且流传千年，这是十分了不起的成就。
在唐诗中，五言绝句最能检验诗人的文字驾驭能力。篇幅仅20字，既要考虑内容的丰富性、抒情的真实性，还要满足格律要求，颇为不易。偏偏有一位唐代诗人，格外酷爱创作五言诗，甚至自称"五言长城"。
这位诗人便是刘长卿，而他最具代表性的五言绝句，也是他流传度最高的唐诗，当属这首：
日暮苍山远，天寒白屋贫。
柴门闻犬吠，风雪夜归人。
这首唐诗广为人知，题为《逢雪宿芙蓉山主人》，尽管中小学语文教材不一定收录，但在语文试题中却常有涉及。刘长卿自称"五言长城"，这首诗便是他最出色的佐证。
开篇勾勒出一幅苍茫雪景。"日暮苍山远"，夕阳西下，夜幕降临，天地间弥漫着苍茫之气，远方的山色也显得格外遥远。"天寒白屋贫"，大雪封山，寒风呼啸，自然是异常寒冷的时候，避入山中农家投宿，也真切感受到了山野人家的清贫生活。
后两句是对场景的细致描写，也是刘长卿流传度最广的诗句。"柴门闻犬吠，风雪夜归人"，当诗人正在农家投宿时，突然听到院中的狗吠声，应是这家主人在风雪之夜回归家园。
乍看之下，这首古诗十分简洁，篇幅也很短，描绘的不过是作者在风雪之夜投宿山中人家的场景，并没有太多复杂的修饰。即便如此，这首唐诗仍给后人理解造成了诸多分歧，主要体现在以下几点：
第一，"日暮苍山远"中的"苍山"到底指代何物？是具体存在的一座名叫"苍山"的山，还是指诗人在当时所见的众多"苍茫大山”？由于五言诗讲究语言的精炼，这里存在着歧义。
第二，"天寒白屋贫"中的"白屋"究竟表达什么含义？是指被风雪覆盖后一片雪白的房屋，还是指主人家清贫至极，一贫如洗的"白”？
第三，"风雪夜归人"中的"归人"究竟是谁？是诗人自己还是主人？
这首诗的标题是《逢雪宿芙蓉山主人》，显然表达的是诗人在乡野之外投宿遇到"芙蓉山主人"一事，所以这首诗着重传达的是诗人与主人相逢的情感。这首诗中的歧义虽然存在，但却并不影响对其内容的理解，反而赋予了诗歌本身丰富的情感内涵，使其成为了一首颇为精彩的诗作。
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