古代人的真实身高之谜
提到古代人的身高，人们往往会联想到“身高八尺”、“堂堂七尺男儿”之类的描述，这些说法似乎给人们营造了一种错觉，认为古人的身高远高于现代人。事实究竟如何呢？
换算上的偏差
造成这种错觉的一个主要原因是古代与现代的度量衡差异。古人使用的一尺长度不等于现代的一尺。比如，秦始皇时期的一尺约23.2厘米，而现在的一尺约33.33厘米。当将古代文献中记载的身高以现代度量衡换算时，就会产生显著差异。
例如，项羽的身高记载为八尺。按照现代标准，八尺约为266.64厘米，似乎是个巨人的高度。但实际情况是，秦朝的一尺仅约23.2厘米，项羽的真实身高不过185.6厘米。
饮食和营养的影响
有说法认为，宋朝以前的人们由于饮食结构和营养摄入而普遍身材高大。那个时期主食以大豆、杂粮为主，且肉食摄入较多，蛋白质和钙质较为充足。而唐朝时期的流行食用奶制品，也对身体发育有促进作用。
宋朝以后，主食逐渐换为大米、小麦等低热量的粮食，肉类摄入也大幅度减少。这导致了人均身高和体重的下降，以及战斗力的大幅度削弱。
历史描述的夸大
古代史书记载中对于某些人物身高的描述可能存在夸大成分。人们对美男子或猛将的身高往往会进行一定的夸张描述，而对普通人的身高则很少提及。古代以人高马大为美，因此在描述人物时更加强调身高带来的威武和气概。
结论
古代人的身高并非远高于现代人。考古发掘、历史遗骸考察以及汉代画像石上的数据均显示，古代人与现代人相差无几。度量衡差异、饮食结构的变化以及历史描述的夸大都是导致人们对古代人身高产生错觉的原因。