汉末乱世，新莽更制不力，天下大乱。西汉时的权贵，也难逃时代巨变的波及。
班彪，汉成帝宠妃班婕妤之侄，在王莽末年，为躲避长安兵灾，辗转至陇右、河西。时局动荡，前途未卜，他只求归附新朝，祈求安身立命之处。
建武十二年（公元36年），班彪随窦融进入洛阳，即开始史学研究。
安顿好家人后，班彪派魏朗前往延陵，一是寻回中秘之书副本，一是寻找堂兄班嗣。
魏朗不辱使命，寻得副本，雇车运回。他来到昔日班府，却发现一片荒凉：大门破败，房间杂乱，蛛网密布，仆人失踪，唯余尘埃。
魏朗走访多日，才得知班嗣云游在外，府中仆役在战乱中四散逃亡。班府残垣断壁，早已物是人非。
魏朗只得带着中秘之书副本返回洛阳，向班彪报命。
班彪将副本放置于书房，如获至珍。他理解堂兄的选择，也伤感于旧宅的衰败。
魏朗带来了一小瓶泥土，取自班府故址：“物归原处，聊以寄托。”
班彪默然，主仆相对，情不自禁地回忆过去。
魏朗打破沉默：“人走茶凉，旧时已逝，新世将至。”
班彪振作精神：“大汉复兴，可喜可贺！我们共饮一杯，举杯畅饮！”
主仆相视而笑，既是告别过往，也是期许未来。
班彪潜心西汉史学，以司马迁《史记》为基石，汲取历史遗事，融汇异闻，撰成《史记后传》60余篇。
班彪传承《史记》体例，但观点有所分歧，更重视历史批判。他在《前史略论》中，评述史官和史籍，赞颂司马迁史才，但批评其思想偏颇，表达自己的正统观点。
《史记后传》虽散佚，却奠定了儿子班固撰写《汉书》的基础，《汉书》中的汉元帝、汉成帝二纪及韦贤、翟方进、元后的赞语，仍保留班彪史论。
班彪后任望都长，勤勉公正，赢得百姓爱戴。
建武二十九年（公元53年），他游览冀州，感怀万千，挥笔写下《冀州赋》，不仅写景抒情，更是追忆圣明，抒发晚年志向。
建武三十年（公元54年），班彪卒于任上，年仅52岁。
班彪一生，身处汉末乱局，却始终坚守正统，辨明时势，投奔东汉朝廷。虽政治平淡，但潜心史学，著《史记后传》，撰“三赋”，留传后世。
宋代史学家范晔评价班彪：“学识广博，品德高洁，处乱世而守正道。以文华修撰国典，虽处 humble 之位，却无愧于自身。其守道恬淡之德，实乃典范。”