陨石：来自天外的岩石
陨石就是从太空坠落到地球上的岩石碎片。它们以远超飞机速度100倍的速度掠过天空，产生的摩擦热量高达1000摄氏度，在降落过程中发出的闪光便是人们所看到的流星。
大多数陨石在坠落地球途中便会分解殆尽，而较大的陨石则会撞击产生爆炸。2013年坠落俄罗斯的陨石有普通房屋大小，在拥有100万人口的城市上空发生爆炸。
陨石撞击地表会形成陨石坑，月球表面就有大量的陨石坑。地球上的陨石坑往往被植被覆盖，或是被地质活动掩埋。目前可见的可追溯的陨石坑是美国亚利桑那州的巴林杰陨石坑。
尽管可能性极小，但迄今为止，尚未有直接被陨石击中的人类。恐龙就没有那么幸运了。大约6500万年前，一颗伦敦市大小的陨石撞击了地球，形成巨大的希克苏鲁伯陨石坑，引发的大海啸席卷全球。显然，恐龙的灭绝就是因为这颗陨石造成的。
陨石是如何形成的？
人们常常认为陨石一定与普通岩石不同，但实际上并非如此。陨石可以分为两类：
一类是类似于地表岩石的石陨石，难以辨别。另一种是金属陨石，比普通岩石更重，也更容易识别。
无论哪种类型的陨石，它们都具有经过高温灼烧的表面，仿佛在炉火中烤过一般。
陨石来自何方？
我们知道，太阳系中存在着无数行星。地球围绕太阳运行一年，其他行星也在自己的轨道上运行。其中有一颗体积巨大的行星，被称为凯勒斯，它的轨道半径约为几千万公里。小行星通常非常小，在撞击地球时几乎不会被发现。
除了行星之外，还有一种被称为小行星的天体，它们反射太阳光而发光。另一种名为彗星的天体，外观类似于肮脏的雪球，身后拖着长长的尾巴。小行星和彗星都是45亿年前地球等行星形成时残留的气体碎片。换句话说，它们是在行星碰撞时形成的。
像地球这样的行星，外层主要是岩石，内部主要是金属。由此可以推测出陨石存在两种类型的原因：由岩石构成的石陨石是行星撞击时产生的外层碎片；由金属构成的铁陨石是行星内部的碎片。大约100万年前，地球在年轻时期也经历过一场巨大的撞击，据认为月球就是在那时产生的。
来自火星甚至更远处的陨石
巨大的陨石在形成陨石坑时产生的冲击力会将碎片抛射到太空中。这样的碎片也会落到地球上。曾有一块陨石，在飞向月球之前，就源自火星。为何如此推断？因为这种陨石中含有构成空气的气泡。通过分析气泡中空气的成分，可以了解其来源的行星。地球和火星的大气层完全不同。