乒乓球爱好者刚入门时，往往有这样的心愿：技术水平快快提高，比赛中无往不胜。于是，很多爱好者在练了一段时间反胶但未见明显进步的情况下，就会转向尝试长胶，冀望快速提升技术，比赛中保持胜率。那么，练长胶真能比练反胶快出成绩，更容易取胜吗？爱好者需要了解的真相，是根据自己的实际水平有计划地选择，而非盲目试错。
反胶是当今乒坛主流胶皮，颗粒朝内贴在海绵上，表面光滑有粘性。国际乒坛顶级选手绝大多数都使用反胶。其特点是上手容易、击球稳定、控球不错、能制造强烈旋转，因此也是初学者的首选胶皮。
长胶是颗粒胶皮的一种。其颗粒向上，高度大于直径。这种结构导致长胶的受力反馈是非线性的。乒乓球以小力碰撞长胶时，颗粒不倒，控球显得很不稳定；而乒乓球以大力碰撞长胶时，颗粒倒伏，控球稳定，并有鞭打（颗粒倒伏后恢复）效果。这种变幻莫测的击球效果，使得长胶动作的定型变得更难。
中国乒协规定，12岁以下儿童禁止在国内正式比赛中使用长胶。目的是让儿童在启蒙阶段打好扎实的基本功。可见，长胶对基本功的练习并无益处。
从上述反胶和长胶的特点可以看出，若想稳步提高乒乓球技术水平，练反胶是正经之道。而仅为消遣娱乐，希望偶尔取胜，则不妨一试长胶。
实际上，初学乒乓球者应坚持用反胶练习基本功，待掌握一定的手感和球感后，再考虑是否更换长胶。
反胶的难点主要有两个。一是判断和理解旋转，特别对初学者而言，比赛中接发球是较大的难题。二是将下旋球变换为上旋球，而加转弧圈球是很多爱好者穷尽一生都难以克服的困难。
而反胶的这两个难点，在长胶这里都不复存在。长胶的一大优点是不吃转，应对各类发球都能以相似的手法接回。许多接发球不佳的直拍选手，常在反面贴一块长胶专门接发球，收效奇佳。长胶的另一特点是借转，即上旋球经长胶接回变为下旋，下旋球经长胶接回变为上旋。这个特性，完美解决了反胶将下旋球转换为上旋球的难题。
以上的介绍实际上已指明了练反胶一段时间的爱好者是否更换长胶的技术节点。即能否解决反胶技术的两个难点。若通过加大训练强度，攻克了这两项技术难题，那么继续使用反胶即可拥有更高的技术上升空间。反之，若久攻不下，可考虑改用长胶一段时间，以突破这两大难点。这样一来，比赛胜率通常会得到较大幅度提升。之后的技术进步将变得困难，几乎已触及长胶技术的瓶颈。反胶则相反，一旦攻破这两大难点，就打通了提升到更高水平的瓶颈。只要持之以恒地苦练，未来仍有大提升的空间。