前往云南，若不品尝过桥米线，便不算是真正领略过云南之美味。作为云南最具盛名的特色小吃，过桥米线享誉海内外。
其起源可追溯至云南蒙自，与一段动人的传说相传。相传，昔日蒙自境内有南湖美景，幽静怡人，为求学圣地。有一位姓杨的才子，为备考功名，躲避世俗纷扰，登上湖心小岛，专心研读典籍。其妻为他送去饭菜，以便专心读书。
杨才子勤奋读书，常忘记进食，饭菜送达时已凉透。久而久之，身体日渐消瘦。其妻心疼不已，忧心夫君身体不堪重负，恐难以实现科举之梦。
一日，杨妻为给丈夫补身体，宰杀了家中老母鸡，燉煮于砂锅中送往岛上。岂料，待她傍晚收拾碗筷时，发现鸡肉原封不动，杨才子仍埋首书中，旁若无人。
聪慧的杨妻欲将饭菜取回加热，却发现砂锅依旧温度不减。掀开盖子，只见鸡汤表面凝结了一层厚厚的鸡油，而陶土器皿保温性极佳，将热量锁于汤中。
杨妻突发奇想，将米线、蔬菜、肉片放入鸡汤中烫熟，这样送到丈夫手中，无论何时食用，均能保持温热。杨才子身体逐渐恢复，在科考中蟾宫折桂，并携妻共赴京城为官。
这门烹饪技艺后来流传开来，制作出的米线美味可口，深受人们喜爱。以蒙自出产的过桥米线最为正宗。因杨妻送米线时常途经小桥，后人为纪念她，便将这道小吃命名为“过桥米线”。