苏格兰杰出的发明家兼机械工程师詹姆斯·冯·布雷达·瓦特（英语：James von Breda Watt，1736年1月19日－1819年8月19日），既是英国皇家学会院士也是爱丁堡皇家学会院士。他通过对纽科门蒸汽机的改进，为工业革命奠定了重要的基础，成为其时期的关键人物。他提出功率的概念，并以其名字命名的国际功率单位——瓦特，至今仍在使用。
生平
早年
瓦特出生于1736年1月19日，苏格兰克莱德湾（Firth of Clyde）格林诺克港口小镇，位于格拉斯哥附近。他的父亲是一位熟练的造船工人，拥有自己的船只和作坊，也是当地的官员。瓦特的母亲艾格尼丝·缪尔黑德出身于贵族家庭，受过良好教育。他们信奉长老会，并忠实于誓约派。尽管瓦特出生于虔诚的家庭，他后来成为了一名自然神论者。幼时的瓦特身体虚弱，很少上学，主要的教育由母亲在家里进行。他从小就展现出精湛的动手能力和数学天赋，并接触了大量苏格兰民间传说和故事。
瓦特17岁时，母亲去世，父亲的生意也开始走下坡路。他前往伦敦一家仪器修理厂做了为期一年的学徒，然后回到格拉斯哥，想开一家自己的修理店。尽管苏格兰当时还没有这样的店铺，但由于没有完成规定的7年学徒生涯，格拉斯哥的锤业者行会（管理所有使用锤子的工匠）拒绝了他的开店申请。
1757年，格拉斯哥大学的教授为瓦特提供了一个机会，让他在大学里开设了一家小修理店，这让瓦特摆脱了困境。一位教授，物理学家和化学家约瑟夫·布莱克（Joseph Black），成为了瓦特的朋友和导师。
1767年，瓦特与表妹玛格丽特·米勒（Margaret Miller）结婚，此后他们共养育了5个孩子，其中2个成年后仍健在。
后年
在半退休之前，瓦特还有许多其他发明，例如他发明了一种利用望远镜测距的新方法，一种新的透印印刷术，对油灯进行了改进，蒸汽碾压机以及沿用至今的机械图纸着色方法。
1800年瓦特的专利与博尔顿的合作到期，同年退休。但他们的合作延续到下一代，马修·博尔顿和詹姆斯·瓦特小继续合作，同时接收了威廉·默多克作为合伙人，保证了公司的持续成功。
退休后的瓦特曾与他的第二任妻子到法国和德国旅行，并在威尔士购买了一处房产。
1819年8月25日，83岁的瓦特在英国斯塔福德郡汉兹沃斯（Handsworth, Staffordshire）的家中去世。
故事
就像其他著名的科学家和发明家一样，关于瓦特也有很多有趣的故事，尽管大多数都是夸大或杜撰的，但它们家喻户晓，值得记录。
最著名的故事是《瓦特与茶壶的故事》，据说瓦特小时候，看到炉子上烧的水开了，蒸汽把壶盖顶开，瓦特把壶盖放回去但很快又被顶开了。瓦特不断地把壶盖放上去和拿下来，想找出原因，最后他意识到是蒸汽的力量，由此引发了他对蒸汽的兴趣，并导致了蒸汽机的发明。
事实上，瓦特在接触纽科门蒸汽机之前就已经有了这个想法。更准确的说法应该是，瓦特对蒸汽机进行了重大的改进，使其效率大大提高，得以广泛地应用。
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