正如所周知，自然选择并不偏袒最强壮/最强大/最聪明等特质，而是最适应环境者。诚然，在某些情况下，列出的特质可能至关重要，有助于生物体繁衍后代，但我们今天的主角进化却采取了不同的道路。这种动物已成为小型啮齿动物和各种棕色物种的真正噩梦，因为它们逃避较小捕食者的策略已证明是徒劳无功的——捕食者与它们为伍。
我们谈论的是 黄鼠狼 - 一种极具侵略性和无畏的猎手，其捕食性特质与其俄罗斯名称和可爱的外表形成鲜明对比。
夏季皮毛的黄鼠狼。照片白令陆桥国家保护区 (flickr.com)
黄鼠狼是雪貂的近亲，貂、貂和鼬属的其他动物，而鼬属又属于食肉目库尼亚家族。这是整个目中最小的代表（最大的是北极熊，令人印象深刻的差距，不是吗？）。
黄鼠狼的身体细长，非常灵活。头小，口吻短。在夏天，黄鼠狼有一个棕色的顶部（取决于亚种，从沙色到深棕色）和白色的底部。在冬天，黄鼠狼完全变白。与外表相似的貂不同，黄鼠狼的尾巴没有黑色的尖端——通过这个特征，可以区分这些动物（貂更大）。
在冬季毛皮的黄鼠狼。埃里克·克摄 (deviantart.com)
黄鼠狼身体的长度通常显示在一个异常广泛的范围内：雄性为 13 至 26 厘米，雌性为 11 至 20 厘米。事实上，这些动物的体型因亚种而异。黄鼠狼的范围非常广泛——它生活在北半球的大部分地区：北美、欧亚大陆和北非。最小的代表生活在欧洲北部、北美和俄罗斯全境，而最大的——相反地，在南部山区和草原——在高加索、哈萨克斯坦和亚洲南部。在中间车道，有一个中等大小的亚种。动物质量的分布如下：雄性体重从 40 到 250 克，雌性 - 从 30 到 120 克。
约阿希姆·多布勒 (Joachim Dobler) 摄 (flickr.com)
黄鼠狼不仅生活在不同类型的森林中。它可以在田野、灌木丛、洪泛平原和河谷、山区、定居点中找到。今年冬天，在靠近下诺夫哥罗德市中心的同一个地方，我经常观察到一连串的黄鼠狼踪迹和像老鼠一样的啮齿动物。人们常说他们在下诺夫哥罗德克里姆林宫的领土上看到了这种动物（尽管它可能是一只貂）。最主要的是食物和住所的供应。一般来说，这是一种很少引起人们注意的神秘动物。
黄鼠狼的饮食极其广泛，但大部分是小型啮齿动物（田鼠、老鼠、跳鼠等）和食虫动物（鼩鼱、鼩鼱、鼹鼠）。黄鼠狼通过雪盖下的洞和通道追赶它们。啮齿动物更大更危险，像老鼠和仓鼠一样，被猎杀的频率要低得多。通常，黄鼠狼的数量直接取决于啮齿动物的“收获”：它的增长和下降取决于这种猎物的数量。除了哺乳动物，它还会在巢中捕捉鸟类，吃鸡蛋。很少捕食青蛙、蛇、蜥蜴。
黄鼠狼的胆量表现在捕食相对较大的猎物上。有成功捕猎兔子、榛鸡、黑松鸡甚至木松鸡的案例。这么大的猎物并没有被完全吃掉；通常黄鼠狼首先吃掉大脑（就像其他“疯子”一样——大山雀，还记得那篇文章吗？）。
黄鼠狼蛋。尼克·布里舒克 (Nick Brischuk) 摄 (flickr.com)
黄鼠狼是有领地的——一只雄性的领地与（或包括）几只雌性的领地相邻。在春季或初夏，交配发生，对后代繁殖的进一步照顾落在了雌性的肩膀和爪子上。一窝通常有 5-6 只幼崽，雌性在收容所里产下。黄鼠狼本身不会挖洞，而是使用由啮齿动物制成的现成物。巢室内衬着干草和遇难者的皮肤（这也是很有说服力的）。
不到一个月，幼崽就睁开了眼睛和耳朵。又过了一个月，他们开始学会自己打猎。家庭在出生后 10-12 周破裂；年轻的黄鼠狼离开寻找自己的领地。
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