各国历法大多先后采用阴历和阳历。我国自1912年开始使用公历后，习惯称公历为阳历，而将传统的“阴历”称为农历。
公历也称为太阳历、新历、西历，又名格里高利历。1582年，罗马教皇格里高利十三世实施了这种历法，目前被国际社会广泛采用。
1.性质不同：农历是阴阳合历。以阴历的月相变化周期为基础，再根据太阳回归年周期计算一年的时间。农历和阴历一样，根据月亮圆缺变化的周期，每月初一为朔日，十五为望日，以两个朔日之间的日期为一个月。
公历是以太阳周期为基础的历法，将一年分为十二个月。
2.天数不同：农历月有大月30日、小月29日，一年设为12个月，总计354天。与公历相比，每年相差约十一天。每19年设7个闰月，有闰月的年份一年为384或383天，称为闰年。
公历每个月天数为30、31、28或29天，有的年份为366天，称为“闰年”；有的年份为365天，称为“平年”。一般每四年设一次“闰年”。
3.纪年方式不同：公历以公元纪年，区分公元前后；而农历采用甲子纪年，每六十年为一个周期。
4.使用范围不同：公历为绝大多数国家所使用；农历仅在我国等少数国家使用。
中国古代的历法属于阴阳合历，通常称为农历。它以月相变化周期为基础，再根据太阳回归年周期计算一年的时间。其特点是以月相确定月份长度，年份长度仅为历月的整数倍，与太阳回归年无关。
农历还根据太阳位置将一年分为二十四个节气，有助于安排农业生产。在农业、文化等领域，农历的实用价值远远超过其他历法。
今天中国人仍然按照农历来庆祝春节、端午节、中秋节等传统节日。据推算，到2262年将会有一个闰正月，届时可能会有两个春节，人们或许可以享受两次长假。