延绵历史的腊八习俗
“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”
当腊月伊始，孩童们便翘首以盼农历新年。大红灯笼、爆竹声响交织着“穿新衣、放鞭炮、吃好好”的期许，这便是孩子们盼望新年的缘由。大人们也应和着，吟唱出这段耳熟能详的韵律。
腊八节与祭祀的起源
腊八节，源自我国古老的祭祀传统，又称“腊八祭”、“腊日祭”、“王侯腊”。《风俗通·礼典》记载：“腊者，接也。新故交接，故大祭以报功也。”腊祭正是辞旧迎新之仪，用以酬谢神灵保佑，祈求来年风调雨顺、国泰民安。
自古以来，“腊”字与“猎”字同声，因此“腊祭”又称“猎祭”。部落先民通过狩猎获得食物，进而祭祀祖先表达感恩之意，由此逐渐演变为腊八节的习俗。随着时代变迁，祭祀所需肉食也演变成了包含各种农产品的供品。
腊八粥与佛教的融合
进入南北朝时期，腊八节被正式定于农历腊月初八。来自异域的佛教却悄然与这一古俗融汇。佛教的传入使得腊八这天也被称为“佛成道日”，即纪念佛祖释迦摩尼悟道成佛的日子。
相传释迦摩尼在菩提树下苦修六年，几近晕厥。适逢牧羊女善心相助，以羊奶、杂粮和野果煮成乳糜粥救助。获得食物后，释迦摩尼继续修行，在腊月初七夜于菩提树下悟道，圆满成佛。
为了纪念这一事件，佛教徒在腊八这天以杂粮及果蔬煮粥，称为“七宝五味粥”，施舍给信众食用。
腊八粥之名的由来
时至宋朝，“七宝五味粥”正式更名为“腊八粥”。《东京梦华录》载：“是日，诸大寺作浴佛会, 并送七宝五味粥与门徒, 谓之腊八粥。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”由此可见，腊八粥的习俗逐渐流传开来，成为民间广泛欢迎的传统美食。
自古以来，腊八习俗经久不衰，承载着丰富的文化内涵。腊八节不仅是辞旧迎新的节日，更是一份传承已久的民族记忆。每到腊八，人们齐聚一堂，共同品尝腊八粥，祈愿来年平安顺遂、五谷丰登。
宋末周密在他所著的《武林旧事》中也记述了腊八粥的制作方法：“胡桃、松子、乳蕈、梅、栗等煮成的粥即为腊八粥。”
清代《燕京岁时记》中记载了更多更详细的腊八粥材料：“腊八粥者，以黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等和水煮熟，再加入桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子以及白糖、红糖、琐琐葡萄作为点缀。”
就像老舍先生所说：“粥里有各种豆子，像一座微型的农业展览会。”
清代朝廷每逢腊八便会在雍和宫制备五锅“七宝粥”，第一锅粥供奉到先皇遗像和各殿佛像前，第二锅粥由喇嘛献给朝廷,第三锅粥供奉给王公和大喇嘛,第四锅粥供奉给文武官员,第五锅粥施舍给寺院的僧众，之后第三至五锅粥的剩余部分混合在一起，分发给百姓。
至今每年腊八节，仍有大量北京老街坊排队等候雍和宫发放的腊八粥以祈求吉利。
作为我国传统节日，腊八节也流传着本土的传说和故事，腊八粥还与岳飞、朱元璋等人有关。
传说中，当年岳飞率军抗击金军于朱仙镇时，正值数九寒冬，岳家军因物资匮乏而挨饿受冻。百姓们纷纷送来粥水，岳家军饱餐了一顿百姓送来的“千家粥”，之后大胜而归。
这日恰逢腊月初八。岳飞死后，人们为了纪念他，每到腊月初八，便用杂粮豆果煮粥，久而久之形成了习俗。
朱元璋出身贫苦，打天下不易，许多美食传说都与他有关，腊八粥也位列其中。
据说，朱元璋当年身处监牢之中，正值寒冬腊月，又冷又饿。偶然间，朱元璋发现了一个老鼠洞，并从其中掏出了红豆、大米、红枣等不同种类杂粮和干果，朱元璋便将它们熬成了粥（奇怪的是，监牢中竟备有锅灶、火镰和柴火）。
这天恰好是初八，于是，他将这锅杂粮粥美其名曰“腊八粥”。等到平定天下，登基为帝之后，为了纪念自己曾经吃过的苦，便将这一天定为“腊八节”。
还有一种传说称，食用腊八粥是为了用其中的红豆“打鬼”，另一种传说则讲道，当年秦始皇修筑长城时，劳工们没有饭吃，便在腊八这天搜集各自剩余的粮食煮成粥，分而食之。为纪念他们，人们后来每年这一天都会煮腊八粥。
人们常说“腊七腊八，冻掉下巴”，不管传说可信度如何，在寒冷的腊八这天煮一碗香喷喷、甜丝丝、热腾腾的腊八粥，总会有温暖从心底泛起，对来年的生活也会充满希望。
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腊八节的其他习俗
腊八节除了熬腊八粥，还流行着各种各样的关于“吃”的习俗。
北方以面食为主，尤其是在陕西关中地区，腊八这天不熬腊八粥，而是煮腊八面。面条煮好后，加入各种果蔬和佐料，全家围坐一起吃一碗腊八面，暖暖和和过寒冬。
腌腊八蒜主要流行于北方的华北、山东一带。腊八这天先把早早
腊八的喜庆寓意
在遥远的过去，中国的北方的一些偏远地区，腊月初八有举行婚嫁习俗的传统，寄托着新婚夫妇百年好合的美好祝愿。民谚曰：“腊八腊八日子好，多少大姑改大嫂。”
民众还将腊月初八视为“吉腊月”中最吉祥喜庆的日子。人们选择这一天举办喜事，以求得福运加持。
有些地方还流行在腊月初八熬制腊八粥，不仅人们品尝享用，连花草树木也要“喝”上一口。相传浇灌过腊八粥的树木，来年枝繁叶茂，果树硕果累累。
每一个传统节日都承载着丰富的文化意涵和美好的传说，腊八节由古老的祭祀演变为我们百姓的祈福佳日，不变的是人们对幸福生活的执着追求。
今日腊八，愿君安康顺遂，所求皆“粥”全。