一只河蚌张开蚌壳，在河滩上晒太阳。有只鹬鸟，从河蚌身边走过，就伸嘴去啄河蚌的肉。河蚌急忙把两片壳合上，把鹬嘴紧紧地钳住。鹬鸟用尽力气，怎么也拔不出嘴来。蚌也脱不了身，不能回河里去了。
河蚌和鹬鸟就争吵起来。
鹬鸟生气地说：“今天不下雨，明天不下雨，我看你怎么活下去？”
蚌也毫不让步地说：“今天不放你，明天不放你，我瞧你也活不成！”
河蚌和鹬鸟吵个不停，谁也不让谁。
一只河蚌在河岸边悠闲地张开贝壳，沐浴着阳光的温暖。不远处，一只鹬鸟觅食路过，瞥见了肥美的河蚌肉，忍不住走上前去，准备饱餐一顿。
河蚌的反应十分敏捷，迅速合上了贝壳，将鹬鸟的喙紧紧钳住。鹬鸟奋力挣扎，却无法摆脱河蚌的坚硬外壳。就这样，鹬鸟和河蚌陷入了一场胶着战，谁也无法动弹。
僵持不下时，河蚌和鹬鸟不禁争执了起来。
鹬鸟愤愤不平地说：“我本想好好饱餐一顿，你却如此无礼，困住我的喙。若今天不下雨，明天不下雨，看你如何存活？”
河蚌毫不畏惧，坚决回应道：“我虽肉质鲜美，但也不容你随意欺凌。若今日不放你，明日不放你，我看你也难逃饥饿之苦！”
河蚌和鹬鸟争吵不休，互不相让，全然不顾自己的困境。
而就在这时，一位渔翁恰巧路过，发现了河蚌和鹬鸟的争执。他二话不说，轻松将鹬鸟和河蚌一起捉住，带走了。
寓意：争执不休，互不相让，只会两败俱伤，让第三方坐收渔利。