尽管秦岭阻隔汉中和关中，导致交通不便，汉中语言、文化、饮食、习俗与四川相近，但汉中归属陕西省却有其历史及地理原因。
汉中市位于陕西省最西南部，南北依山靠水，汉水由西向东贯穿全境，其境内的许多文化特质也随之而行。
我国的第一长河长江，全长超过6300公里，发源于青藏高原，最终汇入西太平洋。长江穿过许多大河，而汉江以1577公里的长度成为长江最长的支流。汉江又名汉水，汉中也因此得名。项羽封刘邦为汉王，汉朝因袭此名。
秦岭和米仓山脉平行伸展，夹山建城，形成了汉中盆地的独特地形。秦岭的南坡，便是汉江的发源地。
秦岭-淮河线是我国东部的地理分界线，同时也是降水量、气温、湿度、气候带和农产分区的大致分界。
广义上的秦岭西起西倾山和岷山，东至伏牛山。狭义上的秦岭主要指渭水与汉水之间的山脉，西起嘉陵江上游，东至伏牛山，东西约1600公里，南北达数百公里，面积约12万平方公里。
狭义上的秦岭中，主要山峰从西往东依次为：玉皇山、鳌山、太白山、静峪脑、终南山、草链岭和华山。其中，太白山以3767米的高度成为秦岭的主峰。
汉江自西向东流，所经的第一座重要军事重镇便是汉中。
汉中地区河川众多，气候温和，不同于关中的地理气候特征，汉中具有明显的南南方色彩。汉中是中国古代"襟韩扼蜀"之地，自古以来就是军事要塞。
古时汉中一分为二，西汉中即古褒国，为褒姒的故国，即今天的汉中，东汉中即古雍国，现如今为湖北十堰和房陵一带。
西周时期，周幽王"烽火戏诸侯"的褒姒便来自褒国。春秋战国时期，汉中先后被蜀国和秦国攻占，秦国以汉中为跳板，南下攻取巴蜀。
秦末群雄并起，项羽封刘邦为汉王，刘邦的"国都"便在南郑（今汉中）。刘邦将韩信拜为大将，强势反击秦军。韩信北伐秦国，协助刘邦建立汉朝。
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北宋时期，位于今陕西省内的陕西路包含了关中和陕北等地区，不包含汉中。到了南宋时期，金国掌控关中，而汉中隶属于南宋的利州路。
由于汉中与巴蜀（四川盆地）联系更为紧密，那么为何它最终被划入了陕西省呢？
当蒙元军队对南宋发动进攻时，他们在巴蜀遭遇了激烈的抵抗，特别是钓鱼城之战，蒙古大汗蒙哥折戟沉沙。
元朝建立之初，关中、汉中和四川盆地统一归属于陕西四川行中书省管辖。到了1286年（元世祖忽必烈至元二十三年），陕西与四川分家，汉中被划入陕西，此后一直沿袭至今。
汉中与南方四川盆地之间的联系确实比与北方更密切。从汉中盆地前往四川盆地，可以通过金牛道和米仓道两条山间道路，翻越大巴山和米仓山。
金牛道南端的蜀国葭萌关易守难攻，当年秦惠文王率兵入川就是走得这条路。
米仓道更加险峻，三国时期，张鲁和刘璋经常通过米仓道互相争战。后来张鲁归降曹操，亦是经由此处逃入巴蜀，张郃率军入川时也走的是米仓道，但遭张飞击败。
总体而言，翻越秦岭的难度大于翻越米仓山。
四川盆地物产丰富、土地肥沃，被誉为“天府之国”。实际上，这一美称最初指的是关中平原。刘邦的谋士张良赞誉关中为“沃野千里”，是天府之国。
当中原地区陷入混乱之时，巴蜀之地往往成为割据势力的避风港。古语云：“天下未乱蜀先乱，天下已平蜀未平”。
除了古蜀国和三国时期的蜀汉之外，东晋十六国时还有谯纵建立西蜀（又称谯蜀），五代十国时王建建立前蜀，孟知祥建立后蜀，北宋初期李顺建立李蜀，南宋时吴曦建立吴蜀，明末清初张献忠建立大西政权。
历代北方的统治者始终思索着如何有效掌控四川盆地，防止割据势力的形成。
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