“遇到一连串倒霉事，就像屋漏总是在下雨时漏水一样”这句话我们听得很多，形容某人命运不济，接二连三地遭遇不顺利。
然而在古代，“屋漏”和“房屋漏水”却是截然不同的概念，它们之间的意义相去甚远。
“屋漏”在古代是指房屋内部的方位。在古代，室内的四个角落都有各自的专用名词，《尔雅》中有明确的记载：“西南隅谓之奥，西北谓之屋漏，东北谓之宦，东南谓之窔”，古代房屋一般朝南背北，阳光从南边照射进来，房间内的西南角和东南角是背光的位置。我们所熟知的成语“一窥堂奥”，意味着“一下子看见屋内的深处”，后来引申为“见识了某种学问的深远之境。”
怎么办？
古人费尽心思地规定方位，目的是为了区分尊卑有序。室内东、西、南、北代表着不同的等级划分。在《鸿门宴》的描写中，我们可以看到，“项王、项伯东向坐，亚父南向坐，沛公北向坐，张良西向侍。”这里的座次按照尊卑排列，坐西朝东为首，坐北朝南次之，坐南朝北再次之，坐东朝西为末，由此我们可以推断人们的尊卑地位。如今，“东家”，“做东”，“房东”，“股东”等词汇，延续并发扬了这种尊卑有序的传统文化。
在古代，“屋漏”还有一个重要的用途。在祭祀时，人们首先在最尊贵的西南角“奥”位举行仪式，完成后，将祖先神位移至西北角，即“屋漏”位置。但现代人如果有人告诉你要把祖先神位移到“屋漏”处，很多人可能会感到不舒服。“漏”字在这里还有一种“隐藏”的意味，在《诗经.抑》中有记载：“相在尔室，尚不愧于屋漏”，翻译过来就是“看看你在屋里做的事，不至于愧对祖先神位吧”。
杜甫
我们了解了“屋漏”的真实含义，再来读读杜甫那首著名诗篇《茅屋为秋风所破歌》中的名句，“床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝”，这里的“屋漏”不仅仅表示房屋破漏，而是指连放置祖先牌位的地方都被雨水打湿了，这种递进的表达更能突显出杜甫贫困的处境。
“屋漏”一词的含义为何发生了转变，这要归功于通俗文学的发展。明末文学家冯梦龙编纂的白话短篇小说集《醒世恒言》中有一句话：“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。”我们知道话本小说在明朝时期在民间广为流传，随着说书艺人的渲染，这句话就逐渐成为人们的口头禅。