不同的人生隐喻赋予人生截然不同的意义。将人生比喻成一段旅程或是一场障碍赛，会带来完全不同的体验。每个人的人生观和价值体系背后都有一套隐喻体系，而这些体系由无数隐喻构建而成，形塑着我们对世界的认知结构。
欢迎来到《我们赖以生存的隐喻》读书会。今天，我们将继续探讨本书内容。之前，我们介绍了本体隐喻、方位隐喻、结构隐喻这三种主要隐喻形式，以及经验相似与经验同现这两种隐喻形成方式。今天，我们将关注隐喻的两个重要特性：文化连贯性和系统性，并分析其一个致命的缺陷。
谈论隐喻的文化连贯性。无论是本体隐喻、方位隐喻还是结构隐喻，它们都主要源自身体的直接感知经验，但隐喻也与文化和价值观密不可分。每个文化的核心价值观与其最基本概念的隐喻结构是一致的。例如，在我们文化中，道德价值观与方位上的“上”相一致，即道德越高尚者，地位就越高。
例如，“未来更加美好”的观念与“未来为上”和“好为上”是一致的。
这些观念根植于我们的文化，与基础隐喻相符合，而相反的观念则不符合。我们文化中的价值观念并非独立存在，而是以隐喻概念相连贯的系统呈现。甚至可以说，绝大多数价值观都建立在一致的隐喻基础之上。价值观和文化往往是抽象的概念，而正是隐喻才使我们能够理解和传播这些概念。
关于隐喻的系统性。隐喻使我们可以通过一个概念来理解另一个概念，从而构建起概念之间的系统网络。例如，用战争来理解争论，用道路来理解宇宙规律，用旅程来理解爱情等等。但系统性这一特点也带来了一个致命的副作用，即片面性。隐喻的概念会让我们忽视与概念不一致的地方。
比如将争论隐喻成战争，会强调对抗，而忽视合作；将时间视作财富，会强调时间的工具价值，而忽视享受闲暇时光的重要性。隐喻只关注了概念之间的相似性，但这种相似性并不全面，必然会忽视一些事物，这就是我们常说的“道可道，非常道”的原因。被定义、被隐喻、被语言表达的道，肯定不是道的全部内涵。
虽然隐喻是构建语言和思维的重要工具和手段，但我们也必须意识到，隐喻存在的缺陷在于，它并不是事物的本质，或者说隐喻无法代表事物的本质，但我们又不得不依靠隐喻来表达思想。我们的思维由概念组成，而概念是由隐喻构建的，但隐喻只是事物部分特征的表现。而我们通常认为，语言是我们思维的直接表达，而语言所表达的就是事物的本质。我们为何会有这样的想法？这涉及到一个重要的本体隐喻方式：管道隐喻。
当我们在用语言表达或阐述观点时，经常会说：我有一个好主意，我想给你一个建议，我无法理解你的观点等等。这些日常用语实际上蕴含着这样一个隐喻：思想、想法是物体；语言是容器，交流是发送。我们说话，就像是我们把一个东西通过一个管道输送给别人一样。说话者把他的思想看成一个物体，放入语言这个容器中，然后通过语言表达这个管道，传送给其他人。在我们日常语言表达中，感觉很正常，很难察觉到这种“管道隐喻”，但这种隐喻有什么问题呢？它有三个特点。
第一，默认思想、意义、内容就在语言中，是客观存在的，就像一个物体一样。第二，语言只是一个容器，仅仅是容纳了我们的思想，概念和思想内容本身是一一对应的，不会产生误解。第三，我们表达后，接受者应该可以完整接收我们语言所表达的内容。而这三个特点实际上都反映了我们对语言的一些误解。我们经常听到这样的说法：我已经说得那么清楚了，你怎么还不明白呢。
之前有个笑话：女朋友让男朋友去买4袋苹果，结果男朋友真的买了4袋苹果回来，但实际上女朋友想买的是第四代iPhone手机。
隐喻：思维和存在的基石
通过隐喻，我们超越感官经验，形成抽象概念。隐喻扩展了我们的思维，为更高级和复杂的概念构筑了基础。概念是语言和思维的原材料，因此隐喻是人类思维的重要工具，参与着我们整个认知过程，是人类存在的基本方式。
没有隐喻，我们的语言将贫乏单调，沟通将难以深入。思维由观念塑造，观念由概念构成，而概念又由隐喻构建。控制了语言，便控制了思想；同样，掌握了隐喻，便掌握了思想。
隐喻与人生的意义
在人生意义层面，隐喻也发挥着关键作用。不同的人拥有的隐喻不同，就会获取不同的人生意义。意义并非来自客观事实或经验本身，而是由观察者赋予的。
孔子在《论语》中云：“知者乐水，仁者乐山；知者动，仁者静；知者乐，仁者寿。”
智慧的人喜爱水，仁义的人喜爱山；智慧的人灵活变通，仁义的人心境平和。智慧带来快乐，仁义带来长寿。不同的人，选择不同的视角，构筑不同的隐喻，会构建不一样的人生意义。
正如所说，意义并非来自经验事实，而是观察者赋予它的。只要乐意且方便，人们可以将意义赋予任何层面的现象，在这个层面组织经验事实，为其命名，这就是人生。将人生浓缩成一个故事，如果这个故事具有内在连贯性，那么它就是所谓的“人生意义”。
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