第一步：适应水性
潜入水中，屏住呼吸尽可能长的时间，不要在水中呼吸，仅在出水后再呼吸。若出水后不再呛水，则已适应水性。关键基本功为换气。即使不会其它泳姿，只要掌握换气，即算会游泳。
第二步：放松身体
水深至胸口，转过身来，身体沉入水中向浅水区漂浮，手脚不动，感受漂浮和放松的感觉。若能成功漂浮并全身放松，即可进行下一步。观察游泳技术好的泳者，其身体基本保持水平，如同一艘滑行的船只。游泳速度慢的人的身体通常倾斜，脚趾几乎要触碰池底。这种现象的一个主要原因是他们试图将头部抬高。头部很重，一出水就加重了身体的承重，加上仰头，身体自然会下沉。
第三步：游向浅水区
从水深至胸口处开始向浅水区游动。首先用手向前游动，脚部保持不动。熟练掌握此动作后，再开始交替使用手脚。当手脚协调配合时，你就学会游泳了。初学者应注意自身安全。如果在海中游泳，切忌游向外海。