最近有一位船员朋友在后台留言提问：
一链有多长？
哦，这……一下子就碰到了我的知识盲区。
于是我在网络上查找了一些资料，顺便也扩充了一下自己的知识库。
我也整理了这些资料，推出航海小知识系列栏目，希望大家会喜欢，也希望我们能共同进步，尽早登上人生巅峰！今天我们先来了解一下海上速度和长度单位。
海上速度单位
陆地上的车辆和空中的飞机，以及江河中的船只，其速度通常以千米（公里）/小时为单位，而船舶的速度则以“节”为单位。
早在16世纪，海上航行已经相当发达，但那时没有时钟，也没有航程记录仪，因此很难准确判断船的航行速度。有一位聪明的水手想出了一个巧妙的方法，他在船航行时向海面抛出带有绳索的浮标，然后根据一定时间内拉出的绳索长度来计算船的速度。
当时，计时器还是沙漏式的。为了更准确地计算船的速度，有时候使用的绳索非常长，在绳索上等距离地打了许多结，这样整个计速绳就被分成了若干节，只要在相同的单位时间内，测量出绳索被拉出的节数，就可以得出相应的航速。“节”成为了海船速度的计量单位；同样地，海水流速、海风速以及水中兵器的速度计量单位，国际上也通用“节”。
“节”的标识是英文“Knot”的词头，以“Kn”表示。1节等于每小时1海里，即每小时行驶1.852千米（公里）。在航海中，用于计量短距离的单位是“链”，1链等于1/10海里，标识是英文“Cable”的词头，用“Cab”。
海上长度单位
海里（符号：n mile）是一种国际度量单位。1[n mile] = 1852[m]。它等于地球椭圆子午线上纬度1分所对应的弧长（一度等于六十分，一圆周为360度）。但由于地球并不是一个标准的球体，所以在不同的纬度上，子午圈的一分弧长各不相同。因此产生了最长和最短的海里。
最短的海里位于赤道上，1海里 = 1843米。
最长的海里位于南北两极，1海里 = 1862米。
地球的平均半径为6371300m，以地球的平均半径计算得出的1海里为：
1海里 = 2π 6371300 / 360 60 = 1853.3m