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释
我们先关注秦篆的字形，左边是表示察别的“釆”，右边是表示发音的“睪”的形声字。
我们昨天讲过，“釆”的意思是辨别。那么，“睪”在这里有什么意义吗？
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睪
从金文来看，“睪”是一个会意字，由“目”和“幸”组成，其本义是使用眼睛辨别罪犯。
《说文解字·幸部》睪：目视也。
从橫目，从幸。令吏將目捕罪人也。
我们再来看甲骨文中的“释”字。这个字形的两边是两只手，中间是“执”字中间的刑具“㚔[niè]”。这个“㚔”又是什么意思呢？我们先来看“执”这个字，就能理解“释”这个字的本义了。
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执
甲骨文是一个象形字，就像一个戴着“梏”的罪犯。金文改成了由“幸”和“丮”组成的会意字。“幸”的本义就是“㚔”，指的是手铐之类的刑具，而“丮[jǐ]”是“执”的本字，意思是拿着。
《说文解字·丮部》執：捕罪人也。从丮从幸，幸亦聲。
“执”的本义是手上戴着刑具，或者拿着什么东西。
现在我们再回来看《说文解字》中对“释”的解释，就容易理解了。
说 文 解 字
《说文解字·釆部》釋：解也。从釆；釆，取其分別物也。从睪聲。
段玉裁注：《广韵》曰：捨也、解也、散也、消也、廢也、服也。按：其实一（個）解字足以包之。從釆，釆，取其分別。从睪聲。
“释”本义就是把罪犯的刑具打开，将其释放。段玉裁说，用一个“解”字就足以包含其所有的意思了。
文 献 选 读
“《诗经·郑风·大叔于田》：
抑釋掤忌、抑鬯弓忌。”
掤[bīng]，是箭筒的盖子。
鬯，是韔的通假字，指盛放弓的袋子。抑，是句首的发语词；
忌，是句尾的语助词。
“伪《古文尚书·武成》：
釋箕子囚，封比干墓，式商容閭，散鹿臺之財。”
周武王克商之后，将箕子从牢中释放出来，将比干的坟墓重新修整，去商容的家里登门拜访，把鹿台的财物分散给众人。
成 语 典 故
杯酒释兵权
北宋乾德年间，宋太祖赵匡胤鉴于唐末以来的藩镇割据的教训，在一次酒宴上以高官厚禄为诱饵，暗示众将领及早退休享受生活。在轻松愉悦的氛围中，轻易地解除了将领们的兵权，以此确保中央集权的统治，避免再次出现分裂割据的局面。
冰释前嫌
过去的误会和嫌隙都像冰雪一样消融了。
《庄子·庚桑楚》：是乃所謂冰解凍釋者能乎？