探长，您或许误会了，南极其实曾经有过熊的踪迹，只不过它们早已化作化石。2019年，科学期刊《自然》揭露了一项重大发现：科学家在南极地下数千米深的冰川层下找到了熊的遗骸，距离南极点仅600公里！
这些熊的名字叫做水熊虫，它们非常微小，身长通常不足1毫米，最大的也不过1.2毫米。别看它们体积小，它们的生命力却极其顽强，足以抵御恶劣的环境。
开水沸腾？对水熊虫来说，那是小菜一碟！
极寒冰冻？水熊虫毫不畏惧！
高达一千个大气压？压不死它们！
真空环境？那也不在话下！
宇宙射线？它们同样无所畏惧！
缺水？严重的脱水状态也对它们毫无办法！
地球上经历过多次冰河时期和陨石撞击，但小小水熊虫却奇迹般地survived下来，甚至比恐龙和三叶虫更具韧性。科学家通过碳14测定发现，有些水熊虫能够生存在隐生状态长达120年之久。
水熊虫之所以拥有如此强大的生存能力，秘密就在于它们独特的隐生机制：它们能够在面对极端条件时缩小身体，几乎完全停止新陈代谢和含水量。只要环境恢复适宜，它们就能迅速恢复活力。
尽管南极气候变化导致水熊虫无法与北极熊同台竞技，但它们的耐受力一点也不逊色，甚至犹有过之！
有趣的是，南极虽无北极熊，却存在着 nicknamed 为水熊的神奇生物。而北极熊的 scientific classification 恰为 maritime bear (海熊)，实乃不同的物种，令人莞尔。
水熊虫至今广泛分布于全球各地
反观北极熊，其生存境遇却危机重重，棲息環境愈發嚴峻
况且，它们并不具备 water bear 坚强不朽的特質，你说呢？