作者：苏晓
众所周知，癌症可谓疾病之“王”，发病率高，治愈率低。自古以来，人类与癌症的对抗一直旷日持久，但屡战屡败，收效甚微。如今，一项技术横空出世，它宛若大名鼎鼎的福尔摩斯侦探，在血液中抽丝剥茧，寻觅癌症的蛛丝马迹。
癌症，一种基因疾病
在现实生活中，我们常常遇到未曾出现任何症状便被诊断为癌症的案例。你知道吗？癌症其实是一种基因疾病。早期患者身体可能没有任何明显症状，但如果能用“放大镜”深入观察DNA（脱氧核糖核酸）层面，就会发现身体早已出现异常。
原理很简单，我们身体中的细胞原本井然有序地工作着。由于某些因素，某些细胞发生了变异，从1个癌细胞分裂为2个、4个、直至无数个，并像野草一样疯狂生长，最终影响身体正常运转，这就是癌变。遗传、衰老、环境、免疫系统、炎症、生活方式等，都是癌症发生的常见诱因。
ctDNA，寻找癌症的蛛丝马迹
过去，人们平均寿命较短，许多人在达到可能患癌的年龄前就已去世，加上科学技术不发达，我们对癌症缺乏系统正确的认识。随着近现代科技的发展，X射线、CT、B超、血液检测等逐渐成为常见的癌症筛查手段。特别是近年来，基因检测技术不断进步，使我们得以从基因层面深入研究癌症，更接近于揭示其本质，包括癌症的发生、发展、治疗乃至预防。
其中，通过ctDNA（游离DNA或血浆DNA，一种源自肿瘤细胞的DNA片段）捕捉癌症信号的液体活检技术是一项新兴技术。肿瘤在发生发展过程中，会向血液中释放少量的DNA、RNA（核糖核酸）、蛋白质等微小分子。这些物质可进入血液循环，而通过基因技术对血液进行检测，便能帮助医生发现血液中残留的肿瘤基因片段，从而尽早制定治疗方案或对早期患者进行预防和干预。
对于接受过肿瘤切除手术的患者来说，他们往往担心自己是否会复发或发生癌症转移。对此，我们也可以通过定期检查患者血液中是否能检测到与肿瘤相关的微小成分，进而判断肿瘤是否复发或转移到了其他部位。可以说，ctDNA就像癌症这一狡猾敌人留下的蛛丝马迹，而液体活检技术就像大侦探福尔摩斯，通过查找这些蛛丝马迹来获取与癌症相关的信息。
这项“福尔摩斯”技术，离大众还有多远？
很多人不禁会问，如此先进的技术，如今离我们还有多远？近日，国家癌症中心发布的数据显示：中国癌症5年生存率在近10年已从30.9%上升至40.5%。曾经谈之色变的癌症，逐渐被归入慢性病范畴，这无疑令人欣喜。
其中，液体活检技术功不可没。对于晚期癌症患者，这项技术能让医生了解患者哪个基因发生了突变，从而找到针对性的靶向药物或免疫药物，进行更有效的治疗，延长生存期。对于接受过癌症手术的患者，液体活检技术能定期监测其血液中是否有残留的微小肿瘤细胞，判定癌症是否清除干净以及是否存在复发可能，以便及时采取治疗措施。
更多人希冀一生无癌。如果能将一些癌症风险扼杀在萌芽状态，那将更令人期待。对此，液体活检技术也大有作为。只要检测技术足够先进，我们便能通过血液，在早期阶段发现一些癌症的微小信号，从而及时阻止癌症发展的进程，减少患癌风险。可以说，液体活检技术在癌症早期筛查和预防方面具有无限潜力！
液体活检技术宛若大侦探福尔摩斯，在血液中破解癌症的秘密。随着这一技术不断成熟和应用，以及相关成本的逐渐降低，这个乍看之下高大上的技术将一步步“飞入寻常百姓家”，为越来越多人的健康保驾护航！