众多家庭、办公室和公共场所广泛使用桶装水，通常采用便捷的自动饮水机或无线抽水机。标准桶装水容量为 18.9 升。除了提供洁净、安全的饮用水外，使用桶装水还可以减少塑料瓶消耗，促进环境保护。需要注意的是，18.9 升的大容量设计更能满足家庭或办公室的一般需求，避免频繁更换水桶。
我国的桶装饮用水发展较晚，借鉴了国外的生产流程和标准。国际上，桶装水通常以加仑为计量单位，标准容量为 18.9 升，相当于 5 加仑，每加仑约等于 3.78 升。起初，桶装水主要有 3 加仑和 5 加仑两种规格。
目前中国市场上大多数桶装水都采用 5 加仑规格，即 18.9 升。3 加仑容量的桶装水已比较少见。这一现象主要有两个原因：5 加仑桶装水单价更实惠，因此消费者更青睐这种规格；从生产角度来看，5 加仑桶装水相关技术已更加成熟完善。
要有效清洁饮水桶，首先放入少量大米或豆子。当摇晃桶体时，米粒或豆子与桶壁摩擦，增强清洁力。接下来，加入少量清水和醋，有助于分解残留的藻类和污垢。大力摇晃桶体，适时加入温水提升清洁效果，并适时改变摇晃方向以全面清洁。清洗后，用清水彻底冲洗桶内。用约 60 度的热水冲洗两次以保证卫生（但热水温度不宜过高）。这种方法可以有效消除饮水桶内的污渍和细菌，确保饮用水的清洁卫生。