谈及沙漠，我们的脑海里浮现的往往是干旱无垠的沙丘。在无边沙漠的深处，也可能潜藏着许多令人惊叹的发现。从鲸鱼化石到遗弃的小镇，沙漠揭示了远古历史的不解之谜。
当我们凝视着一望无际的埃及沙漠时，很难想象5000万年前的这里曾是一片浩瀚的史前海洋。这片荒凉之地干燥少雨，然而不可思议的是，科学家们在埃及撒哈拉沙漠流沙中发掘出数十个史前巨型海洋哺乳动物的化石遗骸。其中，一具异常完整的3700万年前的陆行鲸骨架格外引人注目，长度超过20米。这一发现促使科学家们重新审视鲸鱼的进化，认为它们很可能起源于陆地哺乳动物，逐步演变成水生鲸类。
若是你今日造访纳米比亚境内的科尔曼斯科普，你绝不会想到一个世纪以前，这里曾是世界上最富有的社区之一。1908年，该地区发现了大量钻石，坊间传言钻石多到人们可以跪在地上从沙子里捡拾。小镇迅速繁荣起来，建起医院、学校、剧院、舞厅，甚至还有X射线站。随着在更南方的地区发现更大规模的钻石矿，小镇在1956年被废弃。随着时光流逝，曾经的繁华逐渐被沙漠吞噬，房屋被无情的沙子掩埋。如今，这座鬼城已成为深受游客欢迎的景点，勾勒出昔日繁华的足迹。
2017年，考古学家在阿拉伯沙漠发现400座石质建筑，据信其建造年代可追溯至数千年前。这些被称为“门”的建筑，被认为是由现代贝都因人的祖先建造，至少已有2000年的历史，但有些人相信它们可能早在9000年前就已存在。这些建筑的功能和建造者让研究人员感到困惑，有人推测它们与从叙利亚延伸到沙特阿拉伯的古代地理标志有关。
在纳米比亚沙漠中发现的太空岩石已被当地人利用了数千年。这些神秘的岩石引起了英国船长J.E.亚历山大的注意，过去的传言甚至称它们可能蕴含着外星人的魔法。由于在吉丙地区发现，它们被称为吉丙陨石，这些陨石可能在5亿年前来到地球，并在穿透地球大气层时破裂成100多块，散落在地球表面。
虽然你可能对英国巨石阵耳熟能详，但埃及还有一处石阵，其建造年代比巨石阵早了几千年。纳巴塔沙漠盆地被认为是世界上最早的天文遗址。当地人使用这些巨大的石圈创建了一个日历系统，通过与太阳和星星对齐来标记季节并作为仪式场所。据估计，这些石阵已有6000至8000年的历史。
位于秘鲁南部的纳斯卡线条是古代世界最令人费解的杰作之一，它们的图案可以追溯到2000年前。这些线条雕刻在秘鲁的沙漠中，由数百个几何图形和生物图形组成。它们通过移除岩石和泥土，露出下方对比鲜明的物质而形成。据说这些图形被创造为指示地图或献给神灵的礼物，直到今天，它们仍在引发猜测和好奇。新的图案不断被发现。2019年，研究人员宣布在秘鲁南部纳斯卡平原发现143个新的象形符号，其中包括一张可爱的猫图案。