撒哈拉沙漠：比想象中更大
虽然撒哈拉沙漠通常被认为是世界上最大的沙漠，但这并不是事实。它实际上只是世界上最热的沙漠，面积为 900 多万平方公里，仅次于中国的陆地面积。最大的沙漠实际上是南极洲和北极洲，它们的大小违反了我们的直觉，尽管被冰雪覆盖，但它们也足够干燥，可以被称为沙漠。
撒哈拉的沙子有多深？
尽管撒哈拉沙漠以沙丘闻名，但它的大部分表面实际上是岩石。真正的沙丘只覆盖了沙漠总面积的 20% 左右，主要分布在中北部地区。
在阿尔及利亚和利比亚的沙丘地区，沙丘的高度不断变化，可以堆积到数百米高。随着沙丘的移动，高度也会改变。
没错，沙丘实际上在移动，就像海洋中的水一样，不断改变沙漠的景观，只是它们的移动速度非常缓慢。风和雨提供了能量，造成沙面上的波纹，据测量，中国的月牙泉沙丘每年移动约 100 米。
正是这种移动让测量沙丘深度变得异常困难，我们目前还无法确切知道所有沙丘的深度。
一项估算表明，撒哈拉沙漠沙丘的平均深度约为 150 米，而沙丘顶部可以达到基岩最多达 320 米的深度（从“沙平面”测得）。
基岩中可能存在裂缝或裂隙，使沙子渗透到更大的深度，形成类似海沟的结构，我们对这些结构的了解非常有限。
在如此深厚的沙子之下，谁知道埋藏着什么秘密？失落的遗迹、古代宝藏，甚至是一个不同的神奇世界！
撒哈拉的过去
地球是一个岩石行星，无论在何处挖掘，最终都会触及岩石。撒哈拉沙漠的情况有所不同，因为它有着一段有趣的演化史！
许多人可能不知道，撒哈拉曾经是一个繁荣的地区，有着兴旺的人类社会。
研究表明，北非的古代气候经历了一次迅速的沙漠化。气候变化导致该地区在短短几年内从潮湿的亚热带景观转变为沙漠。
这种沙漠化可能发生了一次以上。最近的一次发生在大约公元前 4200 年左右，而 13000 年前该地区才刚刚从沙漠转变为绿洲。
当气候开始变化时，撒哈拉地区变得干旱，植被枯萎。由于没有支撑土壤的东西，风可以吹走所有细小的沉积物，留下沙子、岩石和基岩。
气候变化背后的原因可能是地球轴线的倾斜度发生了变化。
大约 9000 年前，地球的倾斜度为 24.14 度，而现在为 23.45 度。近日点（地球轨道上最接近太阳的点）出现在 7 月底，而现在出现在 1 月初。
虽然地球轨道的变化是逐渐发生的，但北非的气候和植被的变化却是突然的。这种变化几乎像是“牵一发动全身”。
沉没的文明和失落的城市
从撒哈拉的这段历史中，我们可以推论出其下方可能存在古代人类文明的遗迹和古生物化石，因为干燥的地方更容易保存动物遗骸。甚至有可能发现整座失落的城市，因为巨大的沙丘可以很容易将城市和道路吞没。
历史上，撒哈拉沙漠就是这样做的。加拉曼特人是一个生活在公元前 500 年到公元 500 年的北撒哈拉文明，他们建造了复杂的灌溉系统来维持城市水利。
他们可能是撒哈拉沙漠地区第一个建立城市社会的群体，没有任何河流穿过的城市。不幸的是，他们赖以生存的水资源逐渐干涸，导致他们的文明崩溃
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在沙漠中消逝的城市遗迹远不止此一例。最著名的是沙漠亚特兰蒂斯——Ubar（这是这座城市众所周知的众多名称中最常用的），它也不会是最后一例。
随着时间的推移，撒哈拉甚至有可能重现昔日的绿洲景象，这可能只需行星或恒星的微小改变。