西晋末年，武陵有一位以捕鱼为生的人。他溯溪而上，忘记了距离的远近，突然发现了桃林。桃林两岸延伸数百步，没有杂乱的树木，芳草鲜美，落花纷飞。渔人对此感到十分惊奇。于是继续前行，想要探究到桃林的尽头。当桃林结束之后，见到了小水源，而那里居然有一座山。山上有一条小洞，仿佛里面有光亮。渔人于是抛弃船只，从洞里面进入。
【赏析】
陶渊明从小深受家庭和儒家思想的影响，对统治阶级满怀憧憬，立志匡扶天下苍生。但是这个年代，东晋的门阀制度发展到巅峰，门阀士族垄断了高官要职。而陶渊明虽然出身官宦人家，但并非门阀士族。到了陶渊明这一代，家道中落，自然不受重视。在他生活的时代，战乱频繁，百姓饱受疾苦。士族高官却只顾争权夺利，毫无收复失地的意愿。在这种背景下，陶渊明心怀的政治理想无法实现。他数次出仕，都只能担任祭酒、参军等小官。在任彭泽县令时，他终于不堪忍受“为五斗米折腰”的屈辱，辞官归乡，走上了归隐田园的道路。既然现实的政治理想破灭，那他就只能将理想寄托于文字，于是，一个乌托邦式的理想世界——桃花源诞生了。“忘”、“忽”这两个字描写得非常传神，由迷茫到豁然开朗，令人眼前一亮。山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，诗中有画，画中有诗啊。
一开始小路很窄，只能勉强容纳一个人通过。又走了几百步，豁然开朗。那里地势平缓开阔，房屋整齐有序。有良田、美池和桑竹之类的农林资源。道路纵横交错，鸡犬之声互相呼应。其中的人们来来往往，耕作劳作，男女的衣着打扮完全和外人一样。老少都容光焕发，自得其乐。他们看见渔人，十分惊讶，询问渔人从哪里来，渔人一一作答。这些人便热情接待渔人，设酒杀鸡款待。村子里的人听说来了一个外人，都来询问消息。他们自称先祖为了躲避秦末战乱，带着家眷和村人来到此地，再也没有出去，从此和外界隔绝。他们问现在是什么年号，竟然全然不知有汉代和魏晋，渔人于是将所知道的朝代更迭一一告知，众人无不唏嘘感叹。其他人也纷纷邀请渔人到家中做客，都拿出酒食款待他。渔人留宿数日后，辞别众人。临行前，村中有人告诫渔人：“这些事情不要对外人提起。”
【赏析】
“乃大惊”，一个“惊”字，说明从来没有外人到过此地。人们的好奇心自然不会少，听说来了一个外人，都来看一看。同时也为太守和刘子骥寻找桃花源埋下了伏笔。 从秦朝到东晋，已经过去了数百年。古代战争频繁，导致大量图书典籍毁失，言语肯定有了变化，但是渔人却能与村民无障碍交流，并且能清晰说出朝代更迭，可见他也是个读书人。要知道，那个年代，信息闭塞，战乱不断，一个打渔人的朋友圈是非常狭小的。那渔人又怎么会知道这么多呢？答案只有一个，他至少上过几年私塾。
渔人离开桃花源后，找回自己的船，根据之前所记的方向划回。到了郡城，便去拜见太守，讲述了桃花源的事情。太守派人跟随渔人前去寻找，按着渔人指引的方向，却迷路了，再也找不到桃花源的路了。
南阳的刘子骥是一位品性高尚的隐士，听说此事后，欣然向往，但还没等启程，就病死在了半路上。从此，再也没有人再找寻桃花源。
【赏析】
渔人此举实在不够道德，离开桃花源后，竟然没有回家，而是直接向太守禀报，真可谓小人行径。但是这里有个问题，一个普通百姓怎么会轻而易举地见到太守呢？尤其是在乱世之中，所以可以推断这个渔人必定是个读书人，能和太守说得上话。而且，他还有很强的功利心。（不知道有没有得到赏金）“遂迷”中的“迷”字与前面第一段中的“忘”和“忽”字前后对应。渔人找到桃花源有偶然因素，“不复得路”是必然的结果。桃花源事件很快流传开来，南阳有个叫刘子骥的著名隐士，听说此事后，兴奋不已。世外桃源是人人都向往的啊。他收拾行装便动身前往。士族与儒家思想本来就鄙视劳作，两晋南北朝时期的士族尤其如此。刘子骥没有干过体力活，身体本来就羸弱。加上长途跋涉，又找不到桃花源，心情自然也不好，于是这位一代名士就郁郁而终了。刘子骥是一位名气很大的隐士，他的影响力也不小。无论桃花源是否存在，从此再也没有人会去寻找了。或许，桃花源只是一处秘境，而渔人只是偶然闯入。如果真是这样，那在普天之下莫非王土的年代，哪来什么世外桃源呢？