四川话有许多不同于普通话的称谓。例如，把奶奶称为“婆婆”，把父亲称为“老汉儿”（“汉”读二声），把老婆称为“堂客”或者“老嬢儿”等等。曾祖父、曾祖母被称为“祖祖”，父亲的兄弟被称为“X爸”，而不是叔伯等。这种称谓的差异还存在于地区之间。例如，在川南自贡内江一带，爷爷被称为“阿公”或“家公”（发音为“嘎公”），这是客家方言的遗存。而在川东广安和川南宜宾、泸州一带，爷爷被称为“嗲嗲”（发音为diadia，一声）。
在这些有地方特色的称谓中，最常用且使用最一致的是“嬢嬢”。几乎在四川的任何地方都能听到这个称呼。
实际上，“嬢”这个字是“孃”的异体字，而“孃”简化后就变成了“娘”。实际上，“嬢嬢”就是“娘娘”，因为中文里已经有了“娘娘”这个词的另外一个含义，所以为了区别，我们一般采用这个“嬢嬢”的异体写法。
在唐代以前，“娘”和“孃”是两个不同的词。用于称呼“母亲”或“长辈妇女”时，一般使用“孃”（如“爹娘”、“娘娘”），“娘”多用于称呼少女（如“姑娘”、“红娘”、“秋娘”），是“郎”的对应词。后来，这两个字逐渐混淆，现代汉字整理时，将“孃”作为“娘”的异体字。
在现代汉语中，“娘”有三个意思：一是母亲，例如：娘亲、娘家、爹娘。二是对年轻女子的称呼，例如：姑娘、伴娘、新娘。三是称呼长辈或年长的已婚妇女，例如：大娘、婶娘。但在规范的现代汉语中，并没有“娘娘”这个词，四川话里的“嬢嬢”是方言词。
在读音方面，四川话里的“嬢嬢”读作一声，即ning，这与规范汉语不同。在字典中，“嬢”有两种读音，一为ning，这也是最常见的读音；二为rng，出自《说文解字》，意思是“烦扰也、肥大也”，但在现代汉语中已经不再存在这个义项，所以这个读音也算是历史了。同样地，四川话里的ning这个读音也没有出现在历代的字典中。
在四川，我们既可以称父亲的姐妹（即姑姑）为“嬢嬢”，也可以称母亲的姐妹（即姨妈）为“嬢嬢”。这时，一般根据其年龄长幼的顺序依次称为“大嬢”、“二嬢”、“三嬢”，直至“小嬢”或“幺嬢”，不区分是父亲的家还是母亲的家的姐妹。在四川人的眼里，姑姑和姨妈这两个称谓相对较陌生，即使知道是什么意思，也常需要反应一下。如果父母的家中都有姐妹，那四川人往往会有两个“大嬢”、两个“二嬢”等等。
与此在四川话中，我们还可以用“嬢嬢”来称呼和自己没有亲戚关系但与父母同辈的女性，例如，摆摊卖菜的阿姨、邻居家的婶婶、妈妈的闺蜜等，与普通话中的“阿姨”相当。具体到个人，一般是这样称呼：(姓氏)+大或小+嬢；姓氏+数字（大于一）嬢或嬢嬢，例如：张嬢嬢、王大嬢、李二嬢等等。
有趣的是，过去一些服务行业的人员为了给年龄较大的女顾客表示尊敬，都会称呼她们为“嬢嬢”，而女顾客也觉得自己的辈份提高了，感到很有面子。现代的女性大多都不喜欢被人说成年纪大了，如果被称作“嬢嬢”，恐怕会感到不高兴。
“嬢嬢”这个词虽然在整个西南官话片区中广泛使用，但大多数四川人并不知道它的来历，也不知道这个词并不仅限于西南地区。