对于初学者来说，在自由泳换气过程中容易出现停止打腿，进而在恢复水平姿势后才继续打腿的错误动作。导致这种情况的原因是换气时“刻意抬头”，破坏了身体的平衡，打乱了打腿的节奏，由此引发一系列问题：
换气时，过度抬高头部会使得身体紧绷，肩膀下沉、前手无法伸展，身体旋转的轴心偏移。这时候，髋关节和腿部会下沉，增大了与水的接触面，阻力几乎翻倍。
为了防止身体下沉，打腿会突然加速，但这又会很快导致缺氧，急于吸入大量空气。在下一个换气动作后，依然无法正常换气，呼吸不够。（以上过程无限循环）
若想提高自由泳换气效率，掌握正确的呼吸姿势至关重要
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换气时机和位置
以左侧换气为例，当左臂推水完毕，即将提臂出水时，此时是速度最大的时刻，也是最佳换气时机。
为什么速度最大的时候换气？因为水的阻力会形成最大的波谷，只需轻微转动头部，就能从侧面轻松吸入空气。
类似于快艇在水中前进时，船尾会留下下降的水面，如下图所示：
当身体和头部在水中向前移动时，会产生“涡流”，就像小船一样。涡流形状表明水位沿着游泳者的脸部两侧下降，形成一个凹槽，位于游池水面下方，在耳朵以下的位置有空气存在。通过这个凹槽呼吸，无需抬头吸气。
理解这一点，就知道没必要抬头吸气，并且要在左臂推水时做好换气准备。
转头呼吸步骤
1、吸气侧手臂入水前伸时稍闭气；划水过程中，用口鼻在水中缓缓呼气。
2、当该臂划至肩下开始推水时，随身体向吸气侧转动，同时头部也向吸气侧转动，加速呼气。
3、当该臂提肘出水时，身体转动幅度达到最大，脸部侧向水面，口部恰好在前进过程中形成的头波波谷之中，迅速张口吸气。
4、当手臂经空中前移超过肩部准备入水时，随躯干转动，头部转回使脸部没入水中，开始下一个呼吸周期。
呼吸动作要领
换气时为避免抬头呼吸，可通过脸颊贴住肩膀，并用脸颊带动肩膀，促使身体同时进行旋转，嘴巴自然浮出水面。头部稍微后仰，看向自己的肩部，用头顶开水面，形成一层凹陷区域，下巴微收，嘴巴即可置于空气中。根本无需大幅度抬头寻找空气。
当身体转向左侧准备呼吸时，左臂必须充分前伸。
记住一个顺序，呼吸时务必要先转身再转头。呼吸结束后，先转回头部，接着再转回身体。