在春秋时期，有一位孝子名叫曾参。他的父亲曾晰非常喜欢吃羊枣，一种野生的小柿子。在曾晰去世后，曾参却无法再吃下羊枣。这个故事被儒家奉为美谈。
有一次，孟子的学生公孙丑问孟子：“脍炙（鲜美的肉类）比羊枣好吃吗？”孟子回答道：“当然是脍炙更好吃。”公孙丑接着问：“那为什么曾参的父亲去世后，曾参不仅不吃羊枣，也不放弃脍炙呢？”
孟子回答说：“脍炙是每个人都喜欢吃的美食，而羊枣却只是曾晰特别喜欢的一种水果。所以当曾晰去世后，曾参继续享用脍炙，但不再吃羊枣。
后来，人们用“脍炙人口”来比喻被大家广为赞美和传颂的事物，而脍炙则指的是美味的肉类。