在《儒林外史》的第二十一回中，两位善良的老人为孙子孙女举办了一场朴素却真挚的婚礼。与书中其他婚礼描述不同的是，本回对这场婚礼的筹备和过程着墨颇多。
牛家店铺生意清淡，牛老夫妇早逝，只留下一孙牛浦郎。牛老每日忧虑孙子生计和婚事，隔壁米店老板卜老见状，主动向牛老提亲，表示愿意将家中外孙女嫁与其孙。
卜老提出：
“你不争我的彩礼，我也不争你的嫁妆，连媒人钱也可以省。”
牛老感激涕零，将他积蓄的粮食变卖，添置了几件新衣和首饰。牛家仅有一间半屋，半间为杂货店，牛老将自己的床铺挪至店中，将卧室收拾为新房，还在外搭了一座芦苇棚做厨房。卜老提供日常用品和拜堂所需，并于婚礼当天准备了两桌酒席。
婚后，两个老人谈天至五更，新人出来磕头。牛老叮嘱牛浦郎：
“多谢你外公相帮，今天你成家了，从今往后店都交给你打理了，一切由你主张。”
卜老对孙女的交代则为：
“孩子，凡事勤谨些，敬重上人。希望你们白头偕老，多子多孙。”
两位老人皆心肠厚道，可惜牛浦郎却是个不务正业之人。成婚后，他沉迷于诗文和社交，疏于店铺经营。牛老无意中发现店中本钱已所剩无几，大病一场后不幸辞世。
牛浦郎无能为力，只好卖房还债，卜老收留他们于家中。春节将至，卜老送上炭火和酒菜，供牛浦郎祭拜祖父。除夕之夜，卜老看到牛浦郎卖出的房子张灯结彩，不禁心酸落泪。其侄女婿热情待客，侄女浓妆艳抹，令卜老倍感凄凉。后来，卜老生病去世。
牛老和卜老虽家境清寒，却相互扶持，为孙辈操心。他们不求奢华彩礼，只盼子女美满幸福。牛浦郎的挥霍无度不仅断送了祖父的性命，也让外公含恨而终。