动物尾巴的多样功能
几乎所有的动物都有尾巴，但它们尾巴的功能千差万别。有的动物把尾巴当作滑翔辅助工具，有的动物把尾巴当作平衡仪，还有的动物把尾巴当作防御武器或储存备用食物，甚至有的动物还利用尾巴进行交流。
鸟类
对于鸟类而言，尾巴的主要作用是控制飞行的方向。鸟类尾巴上的羽毛蓬松，类似于扇子，它们可以通过灵活地移动尾巴来调整飞行的方向。对于啄木鸟而言，它们尾巴的羽茎刚硬且富有弹性，可以支撑身体。啄木鸟在用爪子钩住树干时，尾巴可以作为支点，保持身体稳定。
鱼类
对于鱼类而言，尾巴的主要作用有加速游动和控制方向。鱼尾巴的摆动会给周围的水施加压力，在水的反作用力下让鱼的身体前进。古代劳动人民根据鱼尾摆动的原理发明了船桨和船舵，使船只可以在水中自由航行。
平衡器
许多动物将尾巴当作平衡器，例如牛、马、猫和袋鼠。牛和马的尾巴较长，在奔跑时会竖起尾巴以保持平衡。袋鼠则用后腿跳跃式前进，通过控制尾巴的位置来调整身体平衡。猫的尾巴与尾骨相连，在从高处跳下时尾巴会笔直伸出，通过不断调整使尾巴保持笔直，从而控制身体平衡，落地时四肢同时着地。
武器
对于一些动物来说，尾巴是它们的武器。当鳄鱼发现猎物时，会快速摆动尾巴将猎物扫入水中，然后用尖牙攻击。蜜蜂和胡蜂的腹部末端有毒刺，与毒腺相连。当它们受到攻击时，会用毒刺刺伤对方并注入毒液。蝎子的尾巴藏着毒腺，在行走时保持翘起状态。当遇到猎物或敌人时，会用双钳抓住对方，用尾刺注入毒液。
发声
能够用尾巴发声的动物非常少见，响尾蛇就是其中之一。响尾蛇的尾巴上有一串角质环，是由蜕皮后留下的。角质环的内部是空腔，空腔里又被角质化的表皮隔成两个环状空泡。当尾巴摆动时，气流在空泡中流入流出，振动产生响声。响尾蛇尾巴的摆动频率可以达到每秒40到60次，发出的声音可以传播30米以外，足以吓跑其他动物。
情感表达
狗可以通过尾巴来表达情绪和情感。面对自己的主人时，它们会摇尾巴表示亲昵；而在与其他同类打斗失败后，它们会沮丧地夹着尾巴逃跑。
大多数动物在进化的过程中都保留了尾巴，只有少数动物的尾巴已经退化。不同动物的尾巴在外观上差别很大，但它们都有着独特的功能，在动物生存过程中发挥着重要作用。
本文由北京市第六十五中学高级教师李艳芝进行科学性把关。
本文来自：新华网