当残阳用如火色彩染红天际，阵阵海风轻抚着遂溪广阔的海岸线，渔船载着丰收的喜悦缓缓归来。辛苦劳作了一天的倦鸟在红树林上空盘桓片刻，便轻盈地落在郁郁葱葱的树冠之上。人与自然和谐共存的一幅画卷，在夕阳的余晖中徐徐展开。
傍晚，倦鸟归巢，棲息在遂溪红树林之中。罗锦屏 摄
若要寻觅一种植物代表湛江，非红树林莫属。即将在月底开跑的“红树林之城”湛江半程马拉松赛，正是对这一称号的最佳诠释。拥有 500 多公顷红树林的遂溪县，构成了“红树林之城”的重要一环。
值此深冬之际，北方的候鸟成群结队地驻留在遂溪红树林中，此时正是观赏鸟类，领略大自然瑰丽奇景的最佳时节。
人、林、鸟、蚝相伴共生
红树林是湿地生态系统的重要组成部分，具有净化海水、抵御风浪、固碳储碳、维护生物多样性的作用。遂溪县红树林分布于界炮、杨柑、草潭、港门、乐民、建新、城月、黄略、遂城等 9 个沿海镇（街），主要红树植物有白骨壤、桐花树木榄、秋茄、红海榄等。
黄昏时分，成群的鸟儿围绕着海滩上的渔船自由嬉戏。罗锦屏 摄
人与自然和谐共存是遂溪红树林的一道独特景观。在九洲江入海口畔驰名的海鲜产地界炮镇，“北潭生蚝”与红树林相依相存。当旭日东升，鸟儿从红树林这一天然庇护所展开羽翼，在海滩和蚝排旁觅食。渔船扬帆出海，勤劳的渔民开始了一天的忙碌。
飞鸟掠过水面，激起粼粼波光。蓝伟强 摄
九洲江的水质一向优良，加上红树林强大的净化水质能力，北潭生蚝在这片咸淡水交汇之处汲取丰富的微生物营养，得以茁壮生长。其鲜嫩多汁、腥味较少的口感，正是得益于此。
“有红树林的滋养，我们的生蚝养殖业才能蓬勃发展。毫不夸张地说，红树林就是生蚝天然的保护屏障。”界炮镇党委委员吴晓聪介绍，该镇 8 万多人中有近 2 万人从事生蚝养殖，早已形成了保护红树林的共识。
遂溪红树林旁，人与鸟共享一方滩涂，彰显生态之美。郭龙碧 摄
展翅高飞的鸟儿展现出大自然的灵动之姿。蓝伟强 摄
界炮镇的海岸线长约 21 公里，红树林基本沿线分布。吴晓聪笑称，这恰好是半程马拉松的长度，若日后开发得当，这里将成为举办半程马拉松赛的理想之地。
“月下美人”广泛生长
生长在遂溪的半红树植物“玉蕊”，是遂溪红树林的另一道特色景观。这种被称为“水茄冬”的常绿乔木，在夜间开放，清晨凋零，花期几乎贯穿全年，被誉为“月下美人”。
潮水退去时，鸟儿们落在遂溪红树林旁的海滩上悠闲觅食。罗锦屏 摄
2020 年 7 月，湛江市自然资源局在遂溪县调丰河下游流牛滩湿地调查时，意外发现沿河两岸边分布着较大面积的天然玉蕊林，从流牛滩瀑布向南至虎头坡，全长 9 公里。经过多次实地调查和清点，共统计出 6700 多株，面积超过 5 公顷，是我国现存面积最大、数量最多的天然玉蕊林。
习惯人来人往的鸟儿们落在不远处的岸边，显得悠然自得。罗锦屏 摄
玉蕊得以在此广泛生长，得益于遂溪县近年来不断加大的红树林保护力度。通过扶苗、清杂和补植等措施，遂溪县开展红树林抚育，并组织技术力量勘探选址，大力开展红树林种植。多渠道开展宣传教育活动，落实管护责任，从重从严惩罚破坏红树林的行为，为红树林的健康生长提供良好的发展空间。
红树林是鱼、虾、蟹、贝类重要的产卵场和增殖地。蓝伟强 摄
目前，遂溪正在推进实施城月镇流牛滩湿地红树林种植与修复工程、草潭等镇西海岸岸线生态修复工程、杨柑镇红树林退塘还林工程等三大工程，计划种植或修复红树林 187 公顷，致力于打造红树林保育与生态修复的示范区，建设滨海生态旅游休闲胜地。一个集观光、游览、文化展示于一体的多姿多彩的红树林生态乐园，正在粤西大地呼之欲出。
南方+记者 李廷睿
【作者】 李廷睿
【来源】 南方报业传媒集团南方+客户端