20世纪中期，毛主席亲自编选和出版了两本诗集。两本诗集的第一首词都是《沁园春·长沙》。
长沙是毛主席少年时代求学的故乡，也是他早期参与革命活动的地方。1920年，毛主席从长沙出发，前往上海与陈独秀会面，随后回长沙组建了党组织。
此后，毛主席多次从长沙出发，前往各地参与工人运动和农民运动调查。最后还是从长沙出发，前往井冈山，抵达了延安。对于毛主席而言，长沙这座城市意义重大。
1925年2月，毛主席回到韶山养伤，同时在当地组织农民运动，遭到军阀赵恒惕的通缉。1925年9月，毛主席冒着被捕的风险，游览橘子洲，写下了这首词。
《沁园春·长沙》
独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。看万山红遍，层林尽染；漫江碧透，百舸争流。鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？
携来百侣曾游。忆往昔峥嵘岁月稠。恰同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒。指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯。曾记否，到中流击水，浪遏飞舟？
白话翻译：
深秋的时节，我独自漫步在橘子洲头。看着湘江水滚滚北流。远处的山峦被红色的秋叶覆盖着，层层的树林全都染上了明艳动人的色彩。
江水碧绿，江面上往来的船只争相进发。雄鹰在空中翱翔，鱼儿在浪底游弋，世间万物都在严冬来临的时刻，争取着自由。
望着这浩瀚无垠的宇宙，不禁引发了我的思考：究竟谁主宰着这片天地的命运？
从前，我曾和同学们携手游览过这里。如今，我回想起那些令人难忘的岁月。那时大家都还年轻，意气风发。
凭着读书人的满腔豪情，慷慨激昂地议论国家大事，批判军阀列强，将那些反动派视为粪土。
同学们，你们还记得，当年大家一同在江中游泳，激起的浪花挡住了疾驰的小船的情景吗？
毛主席这首《沁园春·长沙》是一首带有回忆性质的词作，同时也揭示了毛主席心路历程中的变化。
词作开头的三句，介绍了事件发生的时间和地点。那是1925年的秋天，毛主席准备离开长沙前往广州出席第二次全国代表大会。
临行前，尽管知道地方军阀正在通缉他，毛主席仍然冒着风险来到了橘子洲头。词中的“湘江北去”一句，借由流水这一意象，暗示了时间的流逝。
从“看万山红遍”到“百舸争流”这四句，都真实地描述了作者眼前的景色，借对深秋景色的赞美，引出了下文。
这部分的作用，类似于毛主席在《沁园春·雪》中用“江山如此多娇”来引出“引无数英雄竞折腰”的描写。
只在《沁园春·雪》中省略了“英雄如何折腰”的细节，而《沁园春·长沙》却将这种“折腰”的内容更为详尽地写出。以下就让我们来看毛主席是如何描述的。
正如前面所述，在橘子洲头眺望远方，映入眼帘的是碧水、红山、层林尽染以及美如画的风景。也正因为如此，碧波荡漾的湘江之上才会出现如此多的船只，竞相破浪而行。
面对这般壮丽江山，不仅激发了人类的竞争心理，就连翱翔天际的雄鹰和潜游江底的鱼群也不例外。世间万物仿佛都要在严寒降临的深秋与天地较量，争取自由。
在深秋的严寒中，原本应该减少外出活动，待在室内才是。人们却因对这壮丽江山的热爱，而与天地殊死抗争。
写到这里，毛主席陷入了沉思。他想问，天高地广、无边无际的宇宙中，究竟谁有资格主宰这一切？
由此引出了下阕的内容，毛主席开始回想当年和同学们一同游览橘子洲的情景。那个时候，大家带着激昂饱满的情绪，对天下大事发表了看法。
但是毛主席并没有在下阕的开头马上讲出当年同学们的看法，而是先写了一句“忆往昔峥嵘岁月稠”，因为不管当年他们的看法多么单纯，那都是一段永远值得怀念的岁月。
那时的同学们，青春焕发、才华横溢。怀揣着读书人特有的抱负与雄心，慷慨激昂地指点江山，措辞强硬地批判天下大事。
元代大家张养浩在那首著名的《山坡羊·潼关怀古》中写道：“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
因为年少气盛，毛主席和他的同学们对革命的理解还很肤浅。大家将封建军阀和官僚们视为注定会随着岁月流逝而消亡的粪土。
那时大家哪里知道，革命的成功并非是一朝一夕的事情呢。但是现在回想起那段激情燃烧的岁月，那种少年意气和壮志豪情仍然令人敬佩。
所以写到毛主席又回忆起当年和同学、朋友们一起下水嬉戏的情景，以“中流击水、浪遏飞舟”这一特别的画面，表达了对这种“书生意气”的赞赏，并以此总结全文。
这首词中“问苍茫大地，谁主沉浮？”是一句名句。前半句化用自北朝民歌“天苍苍，野茫茫”，用以表达天地之浩渺无垠。
后半句的“沉浮”，出自《庄子·外篇·齐物论》中的“天下莫不沉浮，终身不故”。这句话的意思是，世间万物都处于不停的变化中，永远不会固定不变。
既然如此，毛主席认为，那么这世界的主宰也不应该“固定”，而应该顺应时代，由合适的人来担当。
少年时代的毛主席及其同学，基于对黑暗旧社会的切身体验，早已开始思考推翻军阀、重建中国的问题，但当时的思考还不够全面。