在1340年，欧洲出现了世界上第一批火炮。它们使用的炮弹是铁制的，形状类似于球。每个炮弹的重量为16磅（7.257千克）。士兵们在休息时开始玩弹球，他们会推来推去来娱乐自己，后来逐渐发展成为一种锻炼方法。这项运动后来被纳入田径运动中。
有人认为铸铁球太大，不太适合作为体育项目。反之，如果将铅填充在铁壳中，制成重量约为7.257千克的铅球，体积就会大大减小，适合作为体育项目。由于铅的密度比铁高得多，在相同质量下，铅球的体积会比铁球小得多，使用起来也更方便，也更符合体育项目的需要。
目前的7.257千克的铅球只用于男子比赛。而女子铅球的重量为4公斤，没有小数位。