历史上的乱世之所以称为"历史书杀手"，正是因为"乱"字，而在盛唐建立之前，存在着一个名为"南北朝"的乱世，让无数文科生摸不着头脑。
南北朝分为南朝和北朝，这两朝同时存在，以地理位置命名区分：南朝有宋、齐、梁、陈，北朝有北魏、东魏、西魏、北齐和北周。
南北朝的历史特点：南朝政权更替频繁，前朝被后朝取代；北朝皇室血缘关系错综复杂，堪称"姐妹双双把家还"。
（南北朝共有65位皇帝）
一、刘宋和北魏
南朝第一个朝代是刘宋，东晋被北方胡人攻陷后，选择退守南方。消灭东晋的是刘裕（刘宋不能叫南宋，因为有赵家后人建立的南宋），与此北方五胡十六国混战中，由拓跋焘率领的北魏统一北方，从这时起，南北朝对峙格局正式形成。
敌对格局形成后，双方开始对持。
刘裕一生征战，号称"帝国的绝凶虎"，立志灭北魏统一中原，但最终死于疾病。拓跋焘的下一个对手，是刘裕的三子刘义隆。
刘义隆是南北朝中为数不多的勤奋仁君，继承父志，对北魏念念不忘
同一时间的北边，身为北魏君主的拓跋焘同样惨遭政变，被自家太监暗杀身亡。
从此刻起，刘宋和北魏犹如疾驰的马车失控翻入深沟。
二、南齐和北魏
自刘义隆遇刺身亡后，刘宋皇室发生了翻天覆地的变化，皇帝不是手足残杀，就是沉溺酒色荒淫无度。好不容易出现了一位还算称职的皇帝，却在内斗中技高一筹，对外却软弱无力。
（具体事例请自行搜索）
刘宋的暴政引起了民愤，最终促使一位多年潜伏的叛徒出手，政变推翻暴君，建立南齐，此人心怀异志，名叫萧道成。
萧道成过往为刘宋大将，掌握禁军重权，经过三十多年的潜伏蛰伏，终于登上权力巅峰。
然而南齐的国运并不昌隆，萧道成登基不久便撒手人寰。继任者中也没有几位靠谱之人，一味胡作非为，导致南齐仅仅二十余年便乐极生悲，轰然倒塌。
与此北魏的命运却截然不同。不仅仅重掌朝权，还推行汉化改革，逐渐重现强盛。
眼见北魏逐渐中兴，孝文帝驾崩后继任的皇帝却变成了不学无术的纨绔子弟，昏天黑地胡作非为。北魏皇帝此举招惹
三、北魏的衰亡和分裂
被激怒的高欢迅速黑化，直接击杀了当时的北魏皇帝，并扶持了一位傀儡皇室继承人，自立门户，自称东魏。同僚宇文泰见情势不对，也迅速拥立了另一位傀儡皇室继承人，自立门户，自称西魏。从此，北魏分崩离析，名存实亡。
随着高欢和宇文泰的离世，他们的子嗣迅速暴露了虚伪的面目，一脚将傀儡皇帝踢开，先后自立为帝，史称北齐和北周。
四、南梁和南陈
既然北方已经混战激烈，南方自然也不甘落后。此前提到的南齐因运势不佳而覆灭，但南方这块大蛋糕总会有老实人接盘，而此人正是萧衍。
萧衍是南齐皇室远方亲戚，眼见南齐江河日下，便以武力迫使当时的南齐皇帝禅让帝位，自己登基建立了南梁。
萧衍年轻时也曾英明果断，但随着年迈发福，却染上了恶习——沉迷佛学。
南北朝时期，出现了南陈、北齐和北周，形成了长期的三国鼎立的局面。
二十多年后，由于北齐一系列皇帝的败家，导致被北周击败，北方再次统一。北周末代皇帝年幼逝世，朝政被其岳父夺取，该岳父名为杨坚。
随后，杨坚建立了隋朝，击败南陈，统一了中原地区，中国进入了隋唐时期。
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