（蜗牛看西游第3690期）
西游记中，师徒四人取经凯旋归来，如来佛祖授予他们相应的封号。其中，唐僧和大徒弟孙悟空皈依佛门，三徒弟沙和尚被封为罗汉，唯有老二猪八戒被封为净坛使者。
净坛使者这封号，实质上就是官方认可的吃货。下界信众供奉的食物，可以任由其享用。表面上这是为了满足八戒的口腹之欲，但实际上八戒归途中在陈家庄时，已变得食量大减。那么，八戒是否是第一任净坛使者呢？答案是否定的，在此之前还有一位担任此职务的，且是一位身份神秘的人物，常驻如来佛祖头顶。
取经计划由如来佛祖发起，旨在将西天经文传往东土大唐，启迪世人。为此，如来投入了巨大的资源。如来与玉帝达成合作，观音菩萨向老君等仙家借用坐骑与童子，借助这些龙套的表演蒙蔽唐僧。这是一场精心设计的棋局，而棋盘的操纵者正是如来佛祖。
作为棋子的这些龙套也并非完全服从，如来曾面临多起突发状况。观音池塘的金鱼擅自下凡，大开杀戒，甚至觊觎唐僧肉；弥勒佛藉由小雷音寺表达对如来长时间执掌大位的不满；大鹏鸟更是屠戮了一座城池。
这些动荡考验着如来的领导能力。制造混乱的三个不安分因素中就隐藏着那位神秘的净坛使者：金翅大鹏。这只大鹏鸟实为如来佛祖母亲的弟弟，按辈分如来应称之为舅舅，可谓如来皇亲国戚。若换作其他妖怪，早就沾沾自喜，但大鹏志不在此，他对长生不老更感兴趣，遂将目标锁定为唐僧肉。为了实现目标，他利用自己的忽悠本领，说服了文殊菩萨的门徒加入自己的狮驼岭势力。
孙悟空在大鹏面前吃了不少亏，无力取胜，只能求助于如来。如来不能袖手旁观，最终巧施计谋收服了大鹏。如来将自己的头部变作血肉，吸引大鹏扑食，随后以手指结界将大鹏按压在自己的头顶之上。自此，大鹏长居如来佛祖头顶。
如来之所以不采用强硬手段，一方面是因为顾虑大鹏身后的势力，另一方面也是为了表达对大鹏的尊重，借此安抚大鹏背后的支持者。
将大鹏封为净坛使者，是如来对其的嘉奖。此后，大鹏受限于如来头顶寸步难行，时间久了必然抵御不住心中的不满。于是，如来给予大鹏一项特权：下界信众供奉的食物，需先由大鹏品尝。这与如来对八戒的封赏岂非如出一辙？
由此可见，大鹏是八戒的直接领导，属于同一部门。八戒负责扫尾，而大鹏和如来则享用上好供品。相比之下，他确实是只可怜的猪妖。
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