大家知道“鸡肋”是鸡哪个部位吗？“鸡肋”这词语出自:《三国演义》七十二回，所谓:“鸡肋”者，食之无肉，弃之有味。众所周知，鸡肋便是鸡身上的一处特殊部位。此词源自《三国演义》第七十二回，原文描述：“鸡肋”者，无肉可食，弃之惜味。
话说三国的时候，曹操领兵讨伐蜀国，要夺取汉中。可是屯兵很久了，要进兵攻打，要道却又被马超拒守着，要收兵回朝，又恐部下和蜀兵耻笑，心中正犹豫不决。刚好随军厨师给他送来一碗鸡汤，曹操见碗中有几块鸡肋，因此有感于怀。正沉吟的时候，夏候惇入帐蓬里请示今夜用什么口令，曹操随口说:“鸡肋！”。于是，夏候惇传令众官，都称今夜口令为“鸡肋”。“主薄”(随军秘书或书记)杨修见传“鸡肋”二字，便教随军将士收拾行装，准备归程。有人报知夏侯惇，夏侯惇大吃一惊，遂请杨修到他帐中问:“先生如何收拾行装？”。
三国时期，曹操率军讨伐蜀国，意在夺取汉中。久攻不下，进退两难。一日，随军厨师献上鸡汤，曹操几块不懂事的鸡肋，引发了一番深思。夏侯惇前来请示口令，曹操随口而道：“鸡肋！”夏侯惇不明其意，传令军中，以“鸡肋”为口令。随军主薄杨修，嗅出其中玄机，判断曹操必将撤军，遂令将士收拾行装。
杨修说:“以今夜的口令“鸡肋”，便知魏王(曹操)不久将退兵。“鸡肋”者，食之无肉，弃之有味，如今进又不能取胜，退又恐怕人笑，在此毫无益处，不如及早回去，来日魏王必定退兵回朝，因此先收拾行装，免得临行时侯慌忙”。夏侯惇说:“先生真知魏王的心思啊”。于是也跟着收拾行装。当夜曹操的心烦燥，又睡不着觉，于是手提他的钢斧，绕兵寨缓缓而行，见夏侯惇寨内军士各准备行装忙得热火朝天。心里大吃一惊，急忙回到他的营帐，叫来夏侯惇问明原因。夏侯惇说:“主薄杨修已先知大王你已经有班师回朝的意思”。曹操又叫来杨修问怎知他有回朝的原因。杨修便将“鸡肋”的意思对曹操讲了，曹操听后大怒说:“你怎么敢出言乱我军心！按规定乱军心者当斩”，于是命令刀斧手把杨修推出去S了。
面对一片疑惑，杨修解释道：“‘鸡肋’看似有肉却难以食用，而今曹操犹豫不决，如‘鸡肋’一般。既无取胜之望，又惧怕退军受辱，不如早早撤离。”夏侯惇恍然大悟，也随军准备退却。当夜，曹操心烦意乱，难以入眠，便手持兵器巡视军营，却发现夏侯惇部下正收拾行囊。大惊之下，曹操召见夏侯惇，询问缘由。夏侯惇告知是杨修先知曹操撤军之意。曹操又召见杨修，杨修重复了“鸡肋”之喻，却引得曹操勃然大怒：“你妄言乱军心，当诛！”于是，曹操下令处死杨修。
这就是《三国演义》中的“杨修之死”的过程。抛开其他原因不谈，单看曹操这样级别的人物，吃、喝、拉、撒都要比普通的将军、士兵不知要好多少倍？可跟班的厨师给他端来的却是骨头连着皮的鸡肋，可见当时战争的残酷程度。粮草被张飞、魏延劫持后，粮食相当紧张，说不定那些部将士兵的锅已揭不开盖了，说明曹兵军心已散。纵有三头六臂，曹操不退兵亦得退，偏偏那个不知死活的杨修正撞在枪口上，这时不拿你开刀拿谁开刀！同时这事也给曹操一个退兵的台阶，于是手起刀落，把杨修给S了。真是可怜杨修，“酸人”一个，要是放在今天，上学时肯定是一个十足的学霸，买大奖肯定拿到手软。因为他把曹操的心思摸得很准，好多事情的结局正如他所预料的那样。唉，正如古人所讲:聪明反被聪明误，反算了聊聊性命！。
一段《三国演义》中的故事，揭示了“杨修之死”的悲剧。抛开别的原因，仅从曹操的饮食上就能看出战争的残酷性。军中短缺粮食，曹操所食却仍是骨肉相连的鸡肋。这暗示着曹军已人心惶惶，无力继续征战。杨修敏锐地察觉到了曹操的退意，但因此触怒了曹操，最终被处死。杨修聰慧過人，卻因逞才反招來殺身之禍，令人扼腕嘆息。
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