我最近观看了一场激烈的战斗机的空战视频。战斗机在湛蓝的天空中穿梭，不断向敌方发射导弹。突然，天空变得一片漆黑，表明它们已经进入到了太空！
看到这个转变时，除了感叹“哇!”之外，我还迫切地想知道：这些战斗机还能继续上升吗？如果它们一直飞，它们真的能到达外太空吗？我们得搞清楚太空有多近（或多远）。这个问题的答案完全取决于我们如何定义“太空”。毕竟，如果你足够快，即使有一架军用飞机，你也可以飞到看似太空的地方。
让我们从最基本的问题开始：
什么是“太空”？
乍一看，这个问题似乎很愚蠢，对吧？太空是包含太阳系其他部分和更广阔宇宙的区域。它是宇航员探索的地方，也是你在夜晚仰望天空时所指向的区域。上面这些定义都没有错，但它们无助于我们明确我们居住的地球和太空真空之间的界限。
从地球的角度来看，太空是指大气变薄甚至消失的地方。显然，这是一个非常简单和主观的太空定义，但在本文的范围之内，这足以让我们对地球和大气的真空地带进行区分。
太空有多高？
许多人可能会回答：太空是从大气结束的地方开始的。虽然这个回答没有错，但并没有真正解决问题，因为它不可避免地会导致后续的问题（请想象一个非常好奇的孩子正在拽着你的衣袖）：大气在哪里结束？
同样，这个问题也不容易回答，因为它没有明确的答案。事实上，我们星球周围包含的大气层不是一个单一的实体，而是一些气体和尘埃颗粒的集合。随着你上升到更高的天空，这些气体会持续变薄。这就是为什么大多数商业飞机不能飞到高于地面28000到35000英尺以上的原因。这里有一幅图片，可以帮助你更好地想象这种情况：
这就是大气层的样子。现在，你能精确地确定大气结束的高度吗？可能不行，因为如你所见，大气是一些逐渐变薄的气层集合，而不是一个明确界定的实体，因此没有一个精确的边界。
你必须飞到多高才能正式进入太空？
尽管太空的起始点没有明确的界限，但它确实有一个界限，当你越过它时，你至少已经正式进入了太空。这个边界被称为卡门线，通常被认为是太空的边缘。
卡门线位于热层底部附近。卡门线是一条假想的边界，海拔约为100公里，被广泛认为是外层空间和地球大气层之间的分界线。这条线以匈牙利裔美国物理学家西奥多·冯·卡门的名字命名，他第一个认识到在大约这个高度附近，大气变得过于稀薄，无法支撑航空飞行。简而言之，这意味着在这个高度下，飞机无法使用传统的飞行技术产生升力，并停留在这个高度以上（需要火箭推进）。这个定义被国际宇航联合会（FAI）所接受，该联合会是一个制定航天和航空标准的国际组织。
请注意，大气层仍然会延伸到卡门线上方；事实上，即使在地球表面以上10000公里的地方，你仍然可以在外逸层（大气层的最外层）中找到微小颗粒！从这个角度来看，国际空间站或许并不是真正的在外太空，它环绕地球运行的高度为330到435公里。
虽然卡门线通常被认为是大气层的边界，但这并不完全准确。卡门线只是大气层变得如此稀薄，以至于无法支持空气动力飞行的高度。事实上，大气层并没有在某个特定的高度突然结束，而是逐渐向外延伸，变得越来越稀薄。
值得注意的是，根据美国空军对宇航员的定义，并不需要飞出卡门线才能被认定为宇航员。根据这一定义，即使只飞到海拔 80 公里以上，也可以获得宇航员身份。
参考资料
1.维基百科
2.天文学名词
3. Ashish - sciabc
4. 国际航空联合会 (FAI)
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