时序流转，冬至的特殊意义
随着时光的推移，转眼之间又迎来了冬至。在二十四节气中，冬至占有举足轻重的地位，在古代曾称为“亚岁”。
直到今天，冬至在人们心中仍然十分重要，有关它的讨论从未间断。从饺子到汤圆，对很多人来说，冬至美食代表着对不久后春节团圆的期盼。
冬至的节日属性
冬至是中国二十四节气之一，又称“冬节”、“贺冬”。有人认为，它既是节气，也是节日，在周代曾是新年元旦，十分热闹。
古籍中也提供了冬至是节日的佐证。有文献记载：“冬至阳气起，君道长，故贺...”这意味着，人们最初过冬至节是为了庆祝新一年的到来。
将冬至作为节日来过始于汉代，盛行于唐宋。但由于周历的正月为夏历的十一月，导致周朝的正月相当于现在的十一月。拜岁和贺冬此时并没有其实太大区别。
也有学者认为，严格来说，冬至并不完全算得上节日。民俗专家王娟说，“这个节气出现得非常早，庆祝方式出现得也比较早，但它并不能简单与我们现在所说的节日等同。”
王娟继续解释道：“古代有许多重要的活动都放在冬至举行，内容比较丰富，但地方不同庆祝方式也不一样，差异性较大。”一些常见的民俗活动包括向长辈送鞋子、“数九”、画消寒图等。
“有一种说法是冬至要祭孔子，会有很隆重的典礼，但这也不是普遍意义上的庆祝活动。所以冬至跟我们如今说的传统节日新年还是不一样的。”王娟补充道。
作为“亚岁”的冬至
抛开“它是不是节日”的讨论，在二十四节气中，冬至确实是一个独特的存在。它处于阴气高涨转衰、阳气发生初升之时，也是传统二十四节气计算的起点。
在古人的观念中，冬至居于新旧更替的时节，自然也就有了非同寻常的文化意义，冬至节俗中许多习俗、仪式内容就来源于人们对这一时节的感受。
在古人眼中，冬至前夕是不安定的日子，《后汉书》记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”由此可见，这一天朝廷上下要放假休息，欢庆一个“安身静体”的节日。
后来，春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗逐渐出现在冬至。冬至一度被称为“小年”，足见其重要性。魏晋六朝时，冬至称为“亚岁”，民众要向父母长辈拜节。
宋朝以后，冬至演变成祭祀祖先和神灵的节庆活动。在民间，祭祖的规模逐渐缩小，人们更多遵从应景习俗，如吃汤圆、红豆米饭等。
节气美食，寄托情感
“百里不同风，千里不同俗。”冬至对人们的意义并不仅仅是一个时间节点。
有文章提到，清代苏州人“最重冬至节”，冬至前一天，亲朋好友互相馈赠节日食品，提篮担盒者满路，俗称“冬至盘”。
苏州冬至的节令美食是冬至团，是用糯米粉制作的，中间包裹着糖肉、蔬菜、水果、豌豆沙、萝卜丝等。人们用它来祭先灶神，并作为节礼相互赠送。
北方人多半习惯在此时吃饺子，南方有的地方则愿意来一碗汤圆。冬至之后是阳气生发的时刻，绿色又容易让人联想到春天，有的地方会在此时特意吃一点青菜，以顺应天时，在寒冷的冬天里，期盼着鸟语花香的春天早日到来。
无论是吃饺子，还是吃馄饨，人们在意的并不是味蕾的满足。
从古代的“亚岁”之称，到如今常常被提起的冬至夜，人们如此关注这个古老的节气，恐怕也是因为它总出现在一年将尽之时，距离春节团圆的日子不再遥远。
“吃了冬至面，一天长一线。”冬至过后，时间推移中，白昼渐渐变长，夜晚渐渐变短，春天的脚步也慢慢地近了。(完)
来源：中国新闻网