音乐有着奇妙的力量，能传达民族情感，塑造地域精神，也能成为人们共同传唱的文化象征。当《鸿雁》这首诞生于巴彦淖尔乌拉特草原的蒙古族民歌在世界各地响起时，我更加深信：鸿雁不仅仅是一种情感，一种文化，更是一种精神，蕴含着丰富的内涵。
众所周知，鸿雁栖息于水域，而早期的《鸿雁》歌词中所描绘的“湖”即为如今五原境内的海子堰。两百多年前，那里是一片广阔的水域，是水鸟的天堂。
传说，公元1790年，乌拉特西公旗莫日更庙一世活佛云游到今呼勒斯太境内，眼前展现出一片广阔湖泊，当地人称之为“呼勒斯太湖”，即“有芦苇的湖”（蒙语“呼勒斯”即为“芦苇”，“太”是“有”的意思）。那天，湖边一户牧民正在招待远道而来的弟弟，活佛也应邀到蒙古包里做客，他们边享用手抓食物，边品尝酸奶，聊着家常。饭酒过后，弟弟因路途遥远而欲告辞，但主人多番挽留，哪怕只留宿一晚。主人的诚意深深打动了活佛，他走出帐篷，望见湖面上飘荡的白天鹅，远处连绵的青山与翠绿的草地，于是吟诵出了以下歌词：
美丽的白天鹅，
在湖上游荡；
辽阔的大草原，
多么宁静祥和。
尊贵的客人啊，
请你留下来，
品尝草原上的，
美酒与佳肴……
这就是最早被用作敬酒曲的《鸿雁》，很快在草原上传唱开来。但一切都需要时间，尤其是在草原上传唱的歌曲，流传中往往会发生许多变化。
巴彦淖尔境内的二狼山有一个名为呼勒斯太的地方，那里流传着一个古老的传说：很久以前，呼勒斯太的牧民们依水而居，以牧羊与狩猎为生。苏和家的女儿名叫鸿嘎鲁（即鸿雁），与同村的青年布仁相爱，并许下终身之约。但不久之后，外敌入侵，布仁应征南征，最终殉国沙场。鸿雁得知消息后，悲痛欲绝，决定随爱侣的足迹，辞别父母，踏上保卫家园的征途。然，岁月更迭，季节轮回，鸿雁再也未归。后来，南方战场来信告知鸿雁家人，她与布仁同归于尽。鸿雁生命垂危之际，托人传达：“请不要伤心，待春风吹过，我将与布仁化作鸿嘎鲁，飞回故乡，那是我美好的家园！”
如此，鸿雁的故事在草原上传扬，与最初的敬酒曲《鸿雁》逐渐融合，演变成一首新的歌曲，一首
时值1712年，历经两年艰辛跋涉，土尔扈特使者终于抵达北京，觐见康熙大帝。康熙感念土尔扈特的赤子之心，隆重接见使者，并派遣大臣奔赴伏尔加草原慰问土尔扈特部。自此，该部与祖国的联系日益紧密，常派使者进贡，并遣商人从呼和浩特采购茶叶、布匹等所需物资。乾隆登基后，土尔扈特已发展壮大至数十万户，然而返乡之志却愈发强烈。
1770年，土尔扈特首领率领十七万部众踏上艰险的归国之旅。于乌拉尔河畔，殿后部队与哥萨克展开血战，死伤惨重。1771年八月，土尔扈特部众终于跨越伊犁河，重返祖国怀抱。历经磨难，原本十七万人如今仅剩七万。清廷获悉后，立即派出军队迎接，并提供衣食、牧场和耕地。
1771年九月，乾隆在避暑山庄召见归国的首领渥巴锡，亲笔撰写《土尔扈特全部归顺记》及《优恤土尔扈特部众记》两篇御碑。
嗣后，今新疆库尔勒市附近的铁门关划归渥巴锡管辖。关内崖壁上至今仍镌刻着乾隆御碑。土尔扈特万里归国，谱写了一曲民族统一历史上的悲壮乐章。
昔日，土尔扈~特人朝阳东升而行，一步步艰难前行，向祖国靠近，留下了无数血泪交织的故事，饱含感人至深的温情与催人泪下的亲情。诉说这段历史，《鸿雁》不失为贴切的载体。
这就是文化的魅力，无拘于一地，造福于一众。
卫拉特人最初居住在叶尼塞河上游，以狩猎为生。13世纪初归附铁木真，改牧畜。15世纪中叶建立卫拉特联盟，其首领也先汗曾一度统一东西蒙古，建立卫拉特政权，版图广阔，成为元朝覆灭后北方草原最后一股强大的势力，在东方历史中扮演了重要角色。“卫拉特”即“斡亦剌惕”的音译，蒙元时期译为“斡亦喇”，明朝译为“瓦剌”，清朝译为“卫拉特”、“厄鲁特”。因其分布在蒙古高原西部，故又称“西蒙古”。
这支来自巴彦淖尔的鸿雁，在卫拉特人心中的飞翔，谱写了他们归国的盛大乐曲。
2007年，呼勒斯太苏木（蒙古语“cym”的汉译，古代蒙古军制单位，高于村级）将一年一度的“那达慕”大会更名为“鸿嘎噜大会”。当地政府还协助牧民成立了“鸿嘎噜乌拉特民歌坐唱团”，并于2009年参加河套文化艺术节，产生广泛影响。
蒙古族民歌多靠口耳相传，如同珍珠散落草原，稍有不慎便会失落，但《鸿雁》是个例外。
独自饮酒，对月高歌，苍茫浩瀚，直抵心灵。这是《鸿雁》在中国大地上完美的演绎。那夜，在巴彦淖尔，我沉醉在《鸿雁》的歌声中。
摘自路生《到巴彦淖尔来看中国》，中国文史出版社2016年9月出版。