绵延数千年之久的汉字，蕴含着深厚的文化内涵。如今，“蔡讲成语”持续推出解读汉字背后的故事专栏。
有人提出，“牛”“鱼”两个字写反了。牛有四条腿，但“牛”字却只有尾巴；鱼没有腿，“鱼”字（繁体）却画出了四条腿。于是认为“牛”该读作“鱼”，“鱼”该读作“牛”才对。
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【讲解】
“牛”的篆体字
“鱼”的篆体字
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【探源】
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早期甲骨文上半部似动物头部，下半部为开阔鼻孔。后淡化鼻孔，篆文加强中间横线，隶书将尖角改为一撇一横，演变为“牛”。《说文》：“牛，大牲也。”因体庞力大助农，且性情仁慈，古人对牛推崇备至。公牛为“牡”；母牛为“牝”；小公牛则为“特”。以“牜”为偏旁的字多与牛有关。
《说文》：“鱼，水虫也。象形。鱼尾与燕尾相似。凡鱼之属皆从鱼。”随着演变，“鱼”逐渐失其象形，鱼尾竟然与“灬”（火）混同。
「蔡说」
对比甲骨文、篆文、隶书，可知“牛”“鱼”并非写反，演变过程中产生简化或偏差。汉字乃象形字，“牛”以牛头代指牛，“鱼”描绘鱼形状。然而历经千年，后人不再追根溯源，妄加猜测，实为对造字者的心意的一种误解。
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【回・见】典故背后皆有故事，中华文化博大精深，下期精彩继续！
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下节预告：矮与射
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