当你家的小宝贝问你这个问题时，你会作何反应：
“妈妈，那么大的恐龙是怎么灭绝呀？”
面对这些童言儿童提出的问题，表面上看似只是儿戏，但若你真想给孩子做科普辅导，恐怕还真没那么容易。这时，千万不要因为自己的知识盲区而放弃做科普！
当小家伙们开始抛出一连串的“十万个为什么”，恰恰反映了他们正处在科学启蒙的最佳时期。他们旺盛的好奇心和求知欲犹如海绵吸水般渴望吸收知识。
最近翻阅了一套中信出版社的新书 《TED1小时科普：给孩子的世界启蒙书》，其中一本由古生物学家、TED演讲者肯尼斯·拉克维拉所著的《为恐龙正名》，为我们讲述了一段别开生面的恐龙发现之旅，同时也颠覆了我们的一个认知——企鹅居然是恐龙！
让我们跟随他的脚步，开启这段探索之旅。
1999年，我作为宾夕法尼亚大学科考团成员之一，前往埃及的撒哈拉沙漠，在荒芜的巴哈利亚绿洲寻找恐龙。
在那片广袤无垠的土地上，我们花了整整两年时间，试图寻觅传说中的“失落的埃及恐龙”。据悉，一个世纪前，撒哈拉沙漠曾出土过四具恐龙化石，后来被带到德国，并毁于二战盟军的轰炸中。
虽然并未找到这些失落已久的恐龙，但漫长的搜寻之旅却带来了意外的收获：一种全新的巨型食草类恐龙映入我们的眼帘。我们将其命名为“ 潮汐龙 ”（Paralititan），意为“像潮汐一样浩瀚无边”。
这种恐龙以古老红树林中的植被为食，在它们眼中，这些红树林就好比一个个巨大的沙拉碗。
之后的十年里，我踏上了全球各地的冒险之旅，每次探险都带着相同的目标：揭开地球历史长河中遗失的片段或两章。
在美国蒙大拿州，我背着刻有侏罗纪时代翼龙足迹的岩石，从 悬崖峭壁 上攀爬下来，差点失足坠落。
在中国，我登上驶往酒泉的一列摇摇晃晃的夜车，在这里遇到了职业生涯中最严重的食品中毒，差点把内脏都吐了出来；在戈壁大漠，我遭到一头凶猛双峰驼的袭击，为了保命，我不得不拼命狂奔。
我沿着阿根廷巴塔哥尼亚南部的一条冰川顺流而下，不负所望，在那里偶然发现了一座这个星球上有史以来最宏伟的“泰坦巨人”的坟墓。九年后，我把这种巨型食草恐龙命名为 无畏龙（Dreadnoughtus）——无所畏惧的庞然大物。
尽管古生物学是我的专业，但我仍对恐龙这样的生物的存在感到惊叹。
幸亏像沧龙一样的“海怪”曾经真实存在于这个星球之上。风神翼龙（Quetzalcoatlus）也曾真实存在过，它展翅时有塞斯纳飞机那么大，站起来有长颈鹿那么高。
还有 滤食鳄鱼 ，长着腿的 古鲸 ，体大如牛的 啮齿类动物 ，大到可以吃掉牛的 蛇 ，展翅如雄鹰的 蜻蜓 以及和汽车一样长的 虫子 ......
类似的奇迹数不胜数，大自然总是乐此不疲地创造惊喜。
在我的公开演讲中，我常会邀请观众参与一个趣味游戏：猜一猜，哪个是恐龙？我会展示四种动物的图片，并让观众大声说出哪些是恐龙，哪些不是。
图片里展示的四种动物分别是一只 沧龙 、一只 翼龙 、一条 鳄鱼 ，和一只可爱的、毛茸茸的 企鹅 。
大部分人觉得沧龙属于恐龙，因为它体型巨大、样子骇人，名字里还带着“龙”字。几乎所有人都会把翼龙划分到恐龙的行列，因为绝大部分关于恐龙的儿童读物中都出现了翼龙，它的名字中也暗藏着恐龙的线索。多数人认为鳄鱼不是恐龙，不过鳄鱼通常还是会获得几张支持票。 接着，有意思的部分出现了：“企鹅是恐龙吗？”
让我们揭晓答案：
小心，翼龙不是恐龙！翼龙，包括赫赫有名的翼手龙，都是一种会飞的爬行动物，它们与恐龙生活在同一时代，但不是恐龙。虽然翼龙与恐龙有亲缘关系，二者有着共同的祖先，但在第一批恐龙出现之前，翼龙便从祖先的某一分支进化出来了。
小心，鳄鱼不是恐龙。鳄鱼是现存恐龙近亲里最接近恐龙的生物，但它同样不具备恐龙的解剖特征。
令人惊讶的是，可爱的、毛茸茸的企鹅，它们才是真正的恐龙！
企鹅同所有的鸟类一样，都是恐龙后裔。企鹅不是什么恐龙近亲，它们就是恐龙。鸟类恐龙，也就是我们常说的鸟类，要么自身便拥有恐龙的所有象征性特征，要么它们的祖先拥有这些特征。鸟类和雷克斯暴龙、剑龙和无畏龙一样，都是恐龙。
或许你认为这听起来很不可思议，但事实确实如此，这也是我们必须相信科学的原因。
那么，我们为何能断定企鹅是恐龙呢？
从企鹅的骨骼中，我们能够清楚地看到侏罗纪时期的恐龙留下的线索，恐龙的骨骼特征沿着一条完整链条向前传递了1亿5000万年。由于某些鸟类偏爱有水的环境，一些鸟儿的尸体偶尔会沉积在湖底，骨骼被淤泥精心地保存下来，留下了一份份有关恐龙旁支进化历程的精彩叙述。
既然已经知道鸟类是从恐龙进化而来的，难道我们不应该认为它们已经不再是恐龙，而是演变成鸟类了吗？
当然不可以，它们依然是恐龙。就算我们的祖先进化成了人类，他们也并没有退出灵长类动物的行列，更没有被剥夺哺乳动物俱乐部的会员资格，兽性也并未消失，所有的特征依然保留在我们的祖先体内。
企鹅是鸟类，也是恐龙，因为恐龙是它的祖先。像所有的恐龙一样，鸟类的祖先可以追溯到第一只恐龙，因此它们就是恐龙。
要想确定企鹅在生命树上的位置，关键是确定它所栖息的树枝。一个完整的分支被称为进化枝，应该包括它本身的分支以及所有分支的分支。在现实中，一根进化枝由一个作为祖先的有机体和该有机体所有的后代组成，也就是完整的分支。进化枝又嵌套在进化枝里。比如乌鸦属于鸦属，鸦属属于鸟纲，而鸟纲起源于恐龙。
纵观整个时间长轴，生命之树的形态从来不是一成不变的，在大多数时间里，它向上生长，同时向外延伸，但偶尔也会有一根树枝或一根细枝枯萎凋落。
它处于幼苗阶段的岁月于我们而言太过神秘：历经数十亿年才长出坚硬的躯干，在岩石上写下了自己的故事。
等长出大部分枝干，又过去了将近5亿年。在那个远古的时代，这棵生命之树已经被过度“修剪”了五次：瘴气、冰封、灼热，甚至还有燃烧；第五场灾难，是从太空穿越而来的横祸，恐龙巨大的身躯几乎被拦腰截断。
