又到歲末，年輕人們摩拳擦掌，準備在酒桌宴席上酣戰一番。若問最令人聞風喪膽的話題，學生們可能會說是考試成績，年輕人擔心被催婚，已婚人士則難逃催生厄運……而無論你身處哪個年齡段，都不免要絞盡腦汁地想祝福語。
而在各種祝福語中，“福壽安康，南山不老”必定是出鏡率最高的一句。
但你可曾想過，這句“南山不老”中的南山，究竟指的是哪座山峰呢？
要探究“南山不老”的出處，我們首先要回溯到中國最早的詩歌總集——《詩經》。在《詩經·小雅》中收錄了一首名為《天保》的詩篇，其作者是周宣王的臣子召伯虎，他在詩中寫道：“如月之恆，如日之升。如南山之壽，不骞不崩。如松柏之茂，無不爾或承。”後世將這句詩演繹為“南山不老”，又稱“南山不老松”。
周宣王與召伯虎之間有何關係呢？
原來，周宣王的父親就是“防民之口甚於防川”的周厲王。周厲王遭到國人反抗，被趕出國都。時任太子的周宣王生命也受到威脅，召伯虎冒險將太子藏匿在家中，保住了他的性命。周厲王死後，太子周宣王繼位，召伯虎與周定公共同輔佐周宣王，史稱周召共和。
要知道，召伯虎是召公的孫子，召公是與周公一起輔佐武王滅商，並輔佐幼年成王安定天下的重臣。由於其封地在召，故歷代子孫皆稱召伯，而周公。又因為是周成王的太保，故歷代子孫皆以太保為氏。
按照輩分，召伯虎是周宣王の長輩；按照關係，召伯虎是周宣王的師傅，且有救命之恩。儘管君臣有別，但這層親緣關係使得二者頗為親近。
我們依然沒有找到“南山”位於何處。
要弄清南山的位置，我們首先要了解周朝的地理位置。
史料記載，周人因避戎狄之難，在周原（今陝西岐山扶風之間）建都岐邑。此後，周人一直在此繁衍生息，直至周文王遷都丰邑。召伯虎繼承了先祖的封地，而岐山之南便是太白山，海拔三千七百餘米，是周人所見之最高的山峰，其心生敬畏之情可想而知。
不過，太白山最初並未稱作太白山，“南山”也只是周人的通用稱號。
到了漢朝，太白山被稱為“太乙山”，相傳是太乙真人修行之地；魏晉時期，傳說中有奇異之事，時人認為是太白金星墜落山上，其精華如美玉，故名“太白山”，此名沿用至今。
太白山最早的名字出自《尚書·禹貢》，被稱為“惇物山”。惇，意為豐厚。惇物山之名正說明了太白山物產豐富，是周人賴以生存的保障，提供了重要的食物和生活用品。
事實上，直到今天，太白山依然保留著許多珍貴的中藥材，以及中國獨有的植物獨葉草。山上不僅有金絲猴、羚牛、太白虎等動物出沒，甚至還有大熊猫（非四川話口音的大熊猫也是相當新奇）。
既然在現今仍有如此豐富的自然資源，那麼三千年在周厉王暴政导致国人暴动后，国家长期处于无君主状态，由周召共和摄政，周王室的威望必然受到损害。于是，作为声名赫赫的召公后裔，周宣王的老师和近亲，召伯虎自然对周宣王寄予了极高的期望，希望他能振兴朝纲，重振先祖的辉煌。
事实上，召伯虎也敏锐地觉察到，周宣王早期提拔贤臣辅佐朝政，借用诸侯之力讨伐外敌，一度恢复了周王室的威严，而“宣王中兴”便是史书的见证。在这期间，周宣王也遭遇了诡异的事件，如市井兔子跳舞、马变为人、褒姒的传说、国君屡遇暗杀，似乎预示着国家将亡。周宣王晚年对外用兵屡遭失败，干预鲁国国君更替，导致周朝国力大损，最终给其子周幽王丧国埋下了祸根。
即便如此，考虑到周厉王三十七年（公元前 843 年）国人之乱，周宣王去世为公元前 783 年，周宣王并非嗷嗷待哺的婴儿，他在亲政时可能已成年。即便暂且不论周宣王的政治成就，单就其享寿而言，在两千多年前，经历了征战和劳累，享年六十余岁接近七十岁，可谓是高寿了。“寿比南山”的说法或许有着某种合理的解释。
从“惇物山”到“南山”，再到后来的“太乙山”和“太白山”，名称的变化折射出了我们祖先视野的拓展。随着他们走出家乡，探索更广阔的天地，“物产丰饶之山”或“南方之山”已不足以指明准确的位置，于是，连山川的名字也被赋予了更多的文化内涵。
当他人还在念着千篇一律的祝福语时，你不妨骄傲地向他们讲述“寿比南山”的由来，并进一步发挥创意：“如月之恒（gēng），如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”
或许，你还会因此收获更多的压岁钱呢！
文：杨端和
参考文献：
- 《诗经•小雅》
- 《毛诗正义•小雅》
- 《尚书•周书•康王之诰》
- 《尚书•禹贡》
- 《礼记•王制》
- 魏收《魏书•地理志》
- 郦道元《水经注》
- 赵逵夫《论西周末年杰出诗人召伯虎》
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