潮汕人酷爱喝茶，将茶叶称为“茶米”，视为生命中不可或缺的重要元素。民间甚至流传着“靠茶续命”的戏称，充分揭示了潮汕人对茶的浓厚情感。
潮汕人泡茶的紫砂壶
平时欢聚一堂之时，潮汕人常以茶代酒，却不知这“茶当酒”的渊源。
细心观察，你会发现潮汕地区随处可见精美的工夫茶具，诸如茶船（盘）、茶壶、茶杯，除了刻画或书写山水、花鸟等纹样，还常镌刻着一行字，“寒夜客来茶当酒”。这正是潮汕人以“茶当酒”热情待客的缘由。
潮汕人装茶的茶罐
相传古时，在一个寒风凛冽的冬夜，潮汕乡村的一位穷书生家中来了一位在京城的同窗好友。寒舍虽无酒肉款待，但书生决心拿出最好的工夫茶招待好友。他冒着刺骨的寒风，赤足徒步几里，来到韩江边，用冰冷澄澈的韩江水冲泡上等的茶叶。好友虽无美酒佳肴，却为书生的盛情款待所感动。临行前，好友留下“寒夜客来茶当酒”这一绝句。
二人品茗吟诗，乐在其中，即使没有酒肉，京城的好友仍被穷书生的诚意所打动。此后，“寒夜客来茶当酒”便世代流传下来，体现着潮汕人（古称潮州人）的好客之道和对客人的真诚。也彰显了潮汕人（古称潮州人）自古对工夫茶的讲究。
从“寒夜客来茶当酒”一诗中，可见潮汕人历来对朋友的真挚情谊。这也是人们钟情于与潮汕人结交的原因之一。
在潮汕地区，邀请友人到家中做客，最常见的招呼便是“有空来喝茶”、“有空来吃饭”、“有空来坐坐”。当潮汕人没有泡茶请你，往往意味着他们并不欢迎你的光临。
随着安全意识的增强，人们自觉遵守“开车不喝酒，喝酒不开车”。在潮汕地区，朋友聚餐时更是盛行“茶当酒”。这既是对朋友的敬重，也是对生命的珍视，更是对家人的负责。
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