在明朝的深宫之中流传着一种特殊的婚姻制度——“对食”。这种制度是指宦官与宫女私下结为伴侣，并共同生活。
明末时期，宫内人口众多，宦官宫女逾十万。身处孤寂的宫墙，宦官和宫女难免心生寂寞。尽管宦官身体有缺，但在宫女眼中仍旧是男性，渴望幸福的宫女便选择与宦官结为“对食”。
对于宦官来说，“对食”也未尝不可。皇帝有时会將宫女赏赐给身边得宠的宦官，作为一种恩宠。被赏赐的宫女便与宦官共同生活，逐渐结为夫妻，这就是“对食”的由来。
在“对食”之中最为出名的当属魏忠贤和客氏。客氏是天启帝的乳母，由于抚育朱由校有功，深得皇帝信任。根据《明史》记载，客氏媚术高超，讨得熹宗欢心，熹宗经常与她日夜厮混。而客氏的手段也十分狠辣，任何怀有身孕的嫔妃都会遭到她的毒手，熹宗皇后也不例外，在怀胎数月时被客氏与魏忠贤下毒毒害身亡。
魏忠贤出身卑微，自宫入宫，相传入宫时阉割不净。但他为人机灵善于交际，知道客氏是未来皇帝的乳母，于是便对其百般讨好，经常省吃俭用为客氏购买胭脂水粉。魏忠贤相貌俊美，在讨好客氏后深得其喜爱，并将其推荐给了熹宗。后来，魏忠贤便成为熹宗的大伴。
天启皇帝后来将客氏赏赐给魏忠贤，魏忠贤得以与客氏公开结为伴侣。尽管身有残缺，魏忠贤却凭借高超的技巧，常令客氏乐不可支。
清朝时期，对食之风有所禁绝，但仍然有不少宦官耐不住寂寞，与宫女私通。例如著名的太监安德海，相传其阉割不净，残留男性能力。他不仅与宫女对食，还与慈禧太后私通。据《清宫野史大观》记载，小安子深得慈禧宠爱，慈禧对其的信任甚至胜过自己的儿子同治帝。每到深夜，慈禧便命安德海独自留在自己寝宫，遣散所有太监宫女。
一些好奇的太监躲在门外偷听，竟听到屋内有水声响动，而后是太后的之声。
安德海最终的下场也不算好。他仗着慈禧的宠信，经常私自出宫。有一次私自前往山东，被山东巡抚丁宝桢抓获，并直接处死。慈禧闻讯后大惊失色，急忙派人重新为安德海净身，然后将其尸身暴尸菜市口三日，以平息天下的流言蜚语。