十二生肖排位表

我国古代十二生肖纪年的起源与演变
在中国古代，十二生肖纪年法由来已久，并在先祖的生活中占有重要地位。至少在南北朝时期，十二生肖纪年法已然明确使用，而更早的历史时期也有明确的记载。
起源与历史
最早可以追溯到周代的史料中，便有相关记载。成书于春秋时期的《诗经·小雅·吉日》中说：“吉日庚午，既差我马”，将午和马联系了起来。虽然诗经相传为孔子编撰，其中诗歌可能流传已久，但此处的“吉日庚午，既差我马”实则意为“择日子，庚午好，我的马已挑选好”，十二生肖纪年的起源尚有争议。
近年来发现的一座秦代墓葬出土了竹简《日书》，其中记载了完整的十二生肖和十二地支的对应关系。虽然该十二生肖与今有差异，如无“龙”“狗”“猪”等，但至少证明了在秦代，十二地支已与十二兽相联系。
西汉时期戴圣编纂的《礼记》中曾写：“季冬之月……出土牛以送寒气。”东汉末年儒学大师郑玄为此作注：“作土牛者，丑为牛，牛可牵止也。”这进一步表明十二地支与十二兽之间的联系。
天干地支纪年法的演变与融合
在我国古代，中原地区最初采用的是天干与地支的“干支纪年法”。天干有“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”十个符号，而地支有“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”十二个符号。在西北地区，少数民族则以动物计算年号。随着文化交流，两种方式融合，形成了现在的十二生肖纪年法。
最早明确记载
《周书》成书于唐朝贞观十年，为正史，在《晋荡公护传》中记载“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”，这算是对生肖最为明确的记载了。
传说中的起源
关于十二生肖的起源流传着一个美丽的传说。由于先祖觉得干支纪年生涩难懂，有人向黄帝建议用十二种动物来代替。黄帝令造字的仓颉办理此事。仓颉于是颁布黄帝的号令，天下的动物纷纷赶来候选。
根据动物赶到的时间，牛到得最早，其次是虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠。黄帝准备按此顺序确定入选动物。但老鼠不服气，要求按大小排。黄帝让动物们在百姓前走一段路，谁身形最大排第一。老鼠趁机窜到牛背上，把大家都吓了一跳。于是老鼠排第一。
在老鼠参加大会之前，它与猫原是好朋友。老鼠答应猫在它出发去参加大会时提醒它。但老鼠却偷偷独自去了，导致猫未能入选。因此猫后来看见老鼠便抓。龙和鸡在入选前也有恩怨。龙觉得鸡的角很漂亮，便借走参加大会。龙当选后却躲起来不还角，使鸡与蜈蚣（从中牵线）也结下了仇怨。
十二生肖与时辰的关系
古人根据动物的作息规律，将十二生肖与时辰相关联：
子时（23点-1点）：老鼠出没
丑时（1点-3点）：牛倒嚼不息
寅时（3点-5点）：老虎啸聚山林
卯时（5点-7点）：兔代表月亮的玉兔
辰时（7点-9点）：龙行云布雨
巳时（9点-11点）：蛇伏草
午时（11点-13点）：属阴的马
未时（13点-15点）：羊吃草使草长旺
申时（15点-17点）：猴子叫的最欢
酉时（17点-19点）：鸡归窝
戌时（19点-21点）：狗为主人守夜
亥时（21点-23点）：猪睡得最香
以上排序体现了古人的智慧。