气候指一个区域的长期大气平均状况。由于地球表面环境差异，不同地区具有独特的地理位置、纬度、环境环流、地表特征和海洋洋流，形成多种多样的气候类型。
富饶的“温带豪雨林”
不同气候类型具有独特的特征，包括温度和降水量。从年降水量来看，不同类型气候差异显著。以湿润程度划分，年降水量大于800毫米为湿润地区；400-800毫米为半湿润地区；200-400毫米为半干旱地区；200毫米以下为干旱地区。例如，热带雨林气候通常年降水量超过2000毫米，是地球上最湿润的类型；热带季风气候年降水量约为1500-2000毫米；热带草原气候约为750-1500毫米；热带沙漠气候通常低于125毫米。
全球气候类型分布
对于亚热带、温带和极地气候，亚热带季风气候降水量约为1000-1200毫米；地中海气候300-1000毫米；温带季风气候500-600毫米；温带海洋性气候500-700毫米；温带大陆性气候500毫米以下；极地气候250毫米以下；高山气候一般也低于500毫米。这些降水量只是气候类型的概括描述，在特定区域和条件下，特别是地形的影响，可能存在明显偏差。
华盛顿州位置
以美国位于太平洋沿岸西北部的“华盛顿州”为例。该州首府为奥林匹亚，最大城市为西雅图，总面积约17.67万平方公里。其纬度介于北纬46°至49°之间。从气候类型来看，华盛顿州大部分地区属于温带海洋性气候，受到盛行西风带的影响。这一类型气候特征为终年温和湿润，夏季最热月平均气温约20℃，冬季最冷月平均气温约2-4℃。就温度而言，华盛顿州的温带海洋性气候似乎与其他地区无异，但年降水量的惊人差异令人瞩目。
温带雨林
华盛顿州是美国本土48个州中最潮湿的地区。其中，位于该州西侧的奥林匹克半岛年平均降水高达5080毫米，最高可达6090毫米！远超温带海洋性气候的平均值8倍，甚至是热带雨林气候的2倍以上。温和多雨的气候，孕育了华盛顿州茂密的植被，被称为“温带豪雨林”。造成如此之高降水量的关键在于地形因素。
美国华盛顿州海岸高大山脉
受太平洋板块和美洲板块挤压碰撞，美洲大陆西侧形成世界上最长的山系“科迪勒拉山系”。在华盛顿州高耸的喀斯喀特山脉南北贯穿全境，约三分之一的西部区域面向太平洋，是盛行西风的迎风坡。来自海洋的暖湿气流受到地形抬升，凝结成大量地形雨，导致年降水量显著增加。分布在山地迎风坡的温带海洋性气候，年降水量通常较高。例如，北美洲落基山脉西侧、南美洲安第斯山脉西侧、大洋洲新西兰北岛和南岛西侧均存在降水丰富的温带海洋性气候，其纬度一般位于南北纬40°至60°之间。
盛行风的迎风坡分布地区